Бьюик).
     Старейшие образцы европейской  ксилографии относятся к концу XIV века и
выполнены главным образом  в  Южной Германии (однако старейшая  датированная
гравюра  на дереве, изображающая св. Христофора, помечена 1423 годом). Листы
эти  известны  только в  одном  экземпляре  (уники),  посвящены  религиозной
тематике,  выполнены только контурными линиями  и часто  раскрашены от руки.
Постепенно  в  них появляется  штриховка,  выполняющая,  однако,  не  задачи
пластической  лепки,  а  чисто декоративные функции. Эти старейшие  немецкие
гравюры  на  дереве  по своему стилистическому  эффекту (особенно  благодаря
раскраске)  всего  более  сближаются  с  живописью  на  стекле,  с  цветными
витражами.
     Переход  от этих уникальных  листов  к  многотиражной  и иллюстративной
ксилографии представляют так называемые "блоковые", или "колодковые",  книги
(Blockbеcher), то есть серия картинок с  короткими пояснениями,  где и буквы
текста,  и относящиеся  к  нему  изображения  вырезаны  и напечатаны с одной
деревянной доски.  Время расцвета "блоковых" книг -- 50--60-е годы XV  века;
их содержание имеет по преимуществу религиозно-дидактический характер Biblia
Pauperum, "Искусство благочестиво умирать",  Десять заповедей и т. п.). Есть
основание предполагать,  что печатание изображений  предшествовало печатанию
книг.  Отсюда можно сделать вывод, что народные массы  более восприимчивы  к
изображенному,  чем  к написанному содержанию; народная книга, как и детская
книга,-- это прежде всего книга с картинками.
     Только  после  изобретения   подвижного  алфавита  гравюра   на  дереве
отделяется от текста и превращается в подлинную  иллюстрацию, сопровождающую
текст.  Первая  книга,  напечатанная   подвижными   буквами   и   снабженная
ксилографическими  иллюстрациями,  была  издана  в  Бамберге,  в  типографии
Пфистера,  в  1461  году  (под названием "Edelstein" -- драгоценный камень).
Примерно  к  периоду 1470--1550  гг. относится первый  расцвет ксилографии и
гармоническое объединение текста с  иллюстрациями.  Это содружество  книги и
ксилографии  нарушается в  XVII и отчасти  XVIII  веке, и затем в начале XIX
века следует новое возрождение ксилографии.
     В  Германии  наибольший расцвет  и популярность ксилографии  падает  на
первую треть  XVI века.  Два мастера определяют вершину  этого  расцвета  --
Альбрехт Дюрер и Ганс Гольбейн Младший.
     Дюрер одинаково мастерски проявил  себя  и в  гравюре  на  дереве, и  в
гравюре на  меди; он одинаково  блестяще  владел композицией как в отдельном
листе,  так  и в  больших  повествовательных циклах,  в которых новозаветная
тематика  сплеталась  с  современными  проблемами  ("Апокалипсис",  "Страсти
Христовы", "Жизнь Марии" и др.).
     Дюрер  редко брался за нож гравера,  но всегда  сам рисовал на доске  и
очень следил за резчиком, стремясь подчинить его приемы своей концепции. И в
этом  смысле он оказал большое  влияние на  технику ксилографии. О  том, как
тонко  Дюрер  чувствовал   специфический  язык   графических  техник,   ярко
свидетельствует сравнение изображенных им одинаковых тем и мотивов в гравюре
на меди  и на дереве  ("Страсти"  и др.):  если  в  гравюре на меди художник
стремился  прежде  всего  к  пластической   лепке  формы  и  последовательно
проведенной градации освещения, то в гравюре на дереве его главная задача --
напряженная выразительность  линий.  Точно так же есть значительное различие
между ранними ксилографиями Дюрера и теми, которые он выполнил в конце своей
деятельности. В ранних гравюрах  на  дереве  изображения  больше подчиняются