ставить  перед собой задачи,  не соответствующие специфике ксилографии,  или
резчик   не  улавливал  намерений  рисовальщика.   В  какой-то   мере  можно
утверждать, что в дуализме гравюры на дереве скрыта одна из причин ее упадка
в XVI веке.
     Другой дефект гравюры на дереве -- чрезвычайная трудность  исправлений,
корректур в вырезывании на доске рисунка: достаточно самой маленькой ошибки,
для того чтобы необходимо было вырезать целый кусок из доски и точно вклеить
новый кусок с правильным рисунком.
     Есть основания  думать,  что  ксилография  является  древнейшей  формой
печатной  графики и  раньше всего возникла в Китае. Ранние образцы китайской
гравюры--  это оттиски печатей на бумаге, относящиеся  к первым  векам нашей
эры  и  представляющие  собой  размножение образцов буддийской  иконографии,
Старейшие же образцы художественной китайской ксилографии вышли в свет в 868
году--  это  иллюстрации  к "Сутра" (буддийская  культовая  книга).  Позднее
китайские ксилографы перешли от культовых изданий к иллюстрированию книг  по
истории и к репродуцированию картин.
     В Европе  использование  ксилографии  для  отпечатков  с художественной
целью,  по-видимому,  технически  связано  с  печатанием тканей  посредством
деревянных шаблонов (так  называемая "набойка",  техника  которой, вероятно,
тоже  идет  с  Востока).  Первое  использование  ксилографии  в  Европе  для
графических отпечатков  относится  к концу XIV  -- началу XV века. Возможно,
что здесь  важным  стимулом послужило  начало  изготовления  дешевой  бумаги
вместо дорогого пергамента.  Появление дешевой бумаги в  XIV веке,  печатная
ксилография  около  1400 года, книгопечатание  подвижными буквами около 1450
года  --  все  это  этапы  одного  процесса  демократизации и  популяризации
культуры  и  искусства,  стремление к  наглядному оптическому  воспитанию  и
пропаганде. Сначала речь идет  главным образом о  религиозной  пропаганде --
ксилографическим способом печатаются лубочные иконы, всякого  рода священные
изображения.  Скоро  появляются  и  светские  интересы  -- начинают печатать
игральные  карты.  А  в  эпоху  крестьянских  движений  агитационная графика
достигает    наибольшего    размаха,    печатают    лубочные    изображения,
иллюстрированные  брошюры,  сатирические   листки.  Вместе   с  тем  гравюра
становится товаром, свободно  продающимся на  рынке  (жена  Дюрера ездила на
ярмарку для  продажи гравюр  своего мужа).  Все  это  заставляет думать, что
"изобретение"   ксилографии  нельзя  связывать  с   личностью  определенного
художника -- она медленно созревала в ремесленной среде.
     Своеобразной  предтечей  ксилографии  из  эпохи  поздней  готики  и  ее
соперником в течение всего XV века следует назвать так называемую пунсонную,
или  выемчатую,  гравюру ("Schrotschnitt"),  "Шротшнитт" представляет  собой
выпуклую гравюру на металле, создаваемую с помощью точек, звездочек, сложной
сети решетчатых линий, которые в отпечатке  оказываются  светлыми штрихами и
пятнами на  темном  фоне. Эта очень сложная техника  достигает своеобразных,
декоративно-орнаментальных   эффектов,  часто   с  диковинным,  экзотическим
оттенком.   Но  главное  своеобразие  "пунсонной"   гравюры   в  отличие  от
ксилографии заключается в том,  что  здесь мы имеем дело со светлым рисунком
на  темном  фоне  (поэтому  "пунсонную"  гравюру   иногда  называют  "белой"
гравюрой-- "Weischnitt").  Эта идея светлого, белого рисунка на темном фоне
потом неоднократно возвращается (в рисунке XVI века,  цветной ксилографии, у
Сегерса  в  его "лунных"  офортах)  и  в  конечном  счете  определяет  собой
возрождение ксилографии на новой технической основе в начале XIX века (Томас