"Я не говорила, что он крысенок. Я говорила, что он довольно маленький
и к сожаленью похож на... ну в общем я сказала на..."
"Крысу" - выкрикивает Горошина ударив своей палкой по двери, точно на
уровне моей головы. Ей нужно было работать метательницей ножей в цирке.
"Миссис Фокс. Это было ошибкой с моей стороны. Мне никогда бы не пришло
в голову оставить Луизу. Мне казалось, что это для ее же собственного блага.
Мне казалось, что Элгин сможет ее вылечить. Я хочу найти ее и позаботиться о
ней".
"Слишком поздно," - говорит миссис Фокс. "Она мне сказала, что больше
никогда не желает видеть тебя снова".
"Да, ей пришлось хуже, чем жабе на взлетной полосе", - говорит
Горошина.
"Мама, иди садись, ты устала", - говорит миссис Фокс, поддерживая себя
за перила. "Я сама здесь разберусь".
"Самая хорошенькая куколка на этой стороне Брисбайна, и посмотри как с
ней обращаются. Знаешь ли - Луиза вылитая я в молодости. У меня была точно
такая фигура в то время".
Было трудно представить Горошину с какой-либо фигурой вообще. Ее фигура
была похожа на фигуру снежной бабы, которую рисуют дети - два круга,
налепленные друг на друга. И только теперь я обращаю внимание на ее волосы:
змееобразные непослушные завитки, живая колышущаяся масса, которая
выбивается из узла на затылке, точно так же как у Луизы. Луиза говорила мне,
что она была неоспоримой Королевой Красоты Западной Австралии. Она получила
больше сотни предложений в 1920-х годах от банкиров, преуспевающих
золотодобытчиков, горожан, разворачивающих перед ней карту новой Австралии,
которую они собирались построить и говоривших: "Милая, это все будет твоим,
когда ты будешь моей". Горошина вышла замуж за фермера, который держал овец,
и родила шестерых детей. До ее ближайших соседей нужно было целый день ехать
верхом. Внезапно я вижу ее - платье до пола, руки уперты в бока, тропа
исчезающая на горизонте. Нет ничего, кроме плоской земли и неба, чтобы
измерить расстояние.
"На что ты так таращишься, экскаватор?"
Я трясу головой. "Миссис Фокс, у вас есть хоть какое-нибудь
представление, где может быть Луиза?"
"Я только знаю, что она не в Лондоне. Может быть она за границей".
"Получила денежки после развода. Оставила своего доктора бедным, как
мокрицу на пластмассовой фабрике. Хе, хе, хе."
"Мама, ты прекратишь это, наконец?", миссис Фокс поворачивается о мне,
"Я думаю тебе лучше уйти сейчас. Я ничем не могу тебе помочь".
В то время когда миссис Фокс открывает свою дверь, ее соседи закрывают
свои.
"Что я вам говорила?" - говорит Горошина. "Наша репутация испорчена".
Она отворачивается с отвращением и швыряет свою палку на пол".
"Ты ведь знаешь, что Элгин должен был в этом году попасть в почетный
список? Луиза лишила его этой возможности.
"Не смешите", говорю я. "Счастливый брак не имеет с этим ничего
общего".
"Тогда почему он не попал в него?". Она хлопает дверью, и я слышу как
она плачет в коридоре. Из-за утраченной связи с сильными мира сего или из-за
своей дочери?