тюбике  была  надпись  "волшебная  палочка", хотя  выглядела  она  как прут,
которым подгоняют коров.
  "Тебе нужно забыть ее".
  "С таким же успехом я могу забыть себя".
  "Чем мы будем сегодня заниматься?".
  "У меня есть работа".
  Гейл  на  секунду окидывает  меня  взглядом,  а потом  складывает  свои
инструменты в виниловую косметичку.
  "Я тебя не интересую, дорогуша, не так ли?".
  "не то, чтобы я..."
  "Я знаю,  ты думаешь, что я  толстая старая шлюха, которая просто хочет
чего-то  твердого и сочного.  Что  ж, это правда. Но я буду  выполнять  свою
часть работы. Я буду заботиться о тебе, буду хорошим другом  и никогда  тебя
не  подведу.  Я  не халявщица.  Я просто  девушка для развлечений,  чье тело
разнесло. Хочешь скажу  тебе кое-что? Ты  не теряешь свое либидо так быстро,
как теряешь свою  внешность.  Это  жестокая  правда  природы. Тебе все равно
нравится этим заниматься.  Да, это тяжело, но  у меня кое-что осталось. Я не
сажусь за стол с пустыми руками".
  Она  встает и  берет свои  ключи. "Подумай об этом. Ты  знаешь где меня
найти".
  Я вижу как она уезжает в своей машине и испытываю подавленность и стыд.
Я опять ложусь в кровать, отказываясь бороться и мечтать о Луизе.
  Апрель, Май.  Я  продолжаю  свое  обучение  в качестве  специалиста  по
раковым  образованьям.  В  палате  для   раковых  больных  меня  прозвали  -
"Больничный  Вампир". Мне  все  равно. Я  навещаю пациентов,  выслушиваю  их
истории, нахожу тех, кому удалось выздороветь, и сижу у постели умирающих. Я
думаю,  что  все  больные  раком  должны  иметь  крепкие,  любящие семьи.  В
специальной литературе много говорится о том, что эту болезнь нужно пережить
совместно. Это  почти семейное  заболевание.  Но  правда такова,  что многие
раковые больные умирают в одиночестве.
  "Чего ты добиваешься?", в  конце концов спрашивает меня одна из молодых
докторов.
  "Я хочу знать как это выглядит. Я хочу знать что это такое".
  Она пожимает  плечами.  "Ты попусту тратишь свое  время. Я очень  часто
думаю о том, что мы все попусту тратим свое время".
  "Тогда зачем мучиться? Почему ты мучаешься?"
  "Зачем мучиться? Это вопрос ко всему человечеству, не так ли?"
  Она поворачивается, чтобы уйти, потом с озабоченным видом оборачивается
на меня.
  "У тебя ведь нет рака, правда?"
  "Нет!"
  Она кивает. "Видишь ли, иногда люди, которым диагностировали рак, хотят
получше  узнать как  это  лечится. Доктора держатся слишком  снисходительно,
даже с самыми образованными пациентами. Поэтому некоторым из  этих пациентов
нравится все узнавать самостоятельно.
  "И что же они узнают?"
  "Как мало мы знаем. Мы живем в конце двадцатого века, а посмотри какими
инструментами мы пользуемся? Ножи, пилы, иглы и химикаты. У меня нет времени
заниматься  альтернативной  медициной,  но я  могу  понять  почему  она  так
привлекательна".