Я с усилием толкаю туго открывающуюся  дверь и с шумом  ставлю  чашку с
чаем  на  край  ванной. Вода  в ванной коричневая.  Гейл  вся полосатая. Она
выглядит  как отборный  кусок  бекона  с прослойками. Ее глаза  маленькие  и
красные со сна. Волосы стоят торчком как стог сена. Я передергиваю плечами.
  "Холодно, правда? " - говорит она "Не потрешь мне спину, красотуля?"
  "Мне нужно разжечь печку, Гейл. Не могу дать тебе замерзнуть".
  Я сбегаю по лестнице и да, конечно же, разжигаю печку.  Я даже  могу  с
радостью поджечь  весь  дом, с  поджаривающейся  в нем  Гейл. Это невежливо,
говорю  я  себе.  Почему  ты  в  таком ужасе  от  женщины, чей  единственный
недостаток  в  том, что  ты  ей  нравишься, и чье  единственное  качество  -
заполнять собой все пространство?
  Бум,Бум,Бум,Бум,Бум.Бум,Бум. Гейл  Райт  стоит у подножья  лестницы.  Я
выпрямляюсь и коротко улыбаюсь.
  "Привет, дорогуша", говорит она  целуя меня с чмокающем звуком. "У тебя
есть сэндвичи с беконом?".
  Пока  Гейл копается в том,  что  осталось от  Осенней Эффи, - одной  из
свиней,  ежегодно  отправляемых  на  убой  фермером,  она  говорит мне,  что
собирается изменить мой график работы,  для того, чтобы мы  могли работать в
одно время.  "Я также буду больше тебе платить". Она слизывает жир  с нижней
губы и с того места на руке, куда он капнул.
  "Мне бы не хотелось. Меня все устраивает".
  "Ты в шоке. Попробуй сделать так, как я говорю" - она плотоядно смотрит
на меня поверх своего завтрака. "Разве тебе  было плохо побывать  в семейной
обстановке вчера вечером? Эти твои руки были повсюду."
  Ее  руки  втискивают  Эффи в ее челюсти  с такой силой, как  будто  она
боится что у свиньи еще хватит духа устроить побег. Она сама пожарила бекон,
потом обмакнула куски хлеба в жир перед тем, как сделать сэндвич.
  На ее  ногтях  были  остатки красного лака, несколько  кусочков от него
перекочевали на хлеб.
  "Мне  нравятся сэндвичи  с  беконом," - говорит она.  "Твои пальцы  так
прикасались ко мне. Они такие легкие и ловкие, ты играешь на пианино?".
  "Да,"  -  говорю  я  неестественно высоким голосом.  "Извини мне  нужно
выйти".
  Я  добираюсь  до  туалета  как раз  вовремя  -  меня стошнило. Стоя  на
коленях,  с  опущенной головой я обделываю унитаз  овсянкой. Я вытираю рот и
полоскаю его водой,  сплевывая  жжение  из  своей глотки.  Если Луизе делают
химиотерапию, она наверное  страдает так каждый день.  А  меня нет с ней. "В
том то и дело, в том то и дело", - говорю  я себе в зеркале. "Это то, чего с
ней не произойдет, пока она с Элгином".
  "Откуда  ты знаешь?" -  говорит писклявый сомневающийся  голос, который
уже начинает меня пугать.
  Я приползаю обратно в гостиную и делаю  большой глоток  виски  прямо из
бутылки. Гейл делает  макияж глядя  в  маленькое зеркальце. "Надеюсь, это  у
тебя не вредная привычка?", говорит она, косясь на меня из-под карандаша для
глаз.
  "Я плохо себя чувствую".
  "Ты недостаточно спишь,  вот в чем дело. Я слышала  тебя  в шесть утра.
Тебе куда-то нужно было пойти?".
  "Мне нужно было позвонить кое-кому".
  Гейл откладывает в сторону свою волшебную палочку с тушью "Ma сara". На