"Она очень красивая, правда?"^ сказала Жаклин
  " Кто?"
  "Луиза "
  " Да, да, я думаю что она красива, если ты любишь женщин такого типа"
  " Ты любишь женщин такого типа?"
  " Да, мне нравится Луиза. Ты знаешь это. Тебе она тоже нравится."
  " Да."
  Она  опять вернулась к чтению своего  журнала  "Жизнь животных",  а мне
нужно было идти на прогулку.
  Это  была  просто  прогулка,  самая обычная прогулка,  без определенной
цели, но она  привела меня к входной двери  Луизы. Ну я  умница. Что я здесь
делаю? У меня был совсем другой маршрут.
  Я звоню.  Луиза открывает дверь. Ее  муж Элгин сидит в своем кабинете и
играет в  компьютерную  игру "Больница". Вы  оперируете  больного,  а он тем
временем кричит на вас каждый раз, когда вы что-то делаете неправильно.
  "Привет Луиза. Я здесь  случайно, просто  гуляю, мне показалось, что  я
могу заскочить к тебе". Заскочить. Какая смешная фраза. Кто я, кузнечик?
  Мы вместе прошли в холл. Элгин выглянул из своего кабинета. "А, привет.
Привет, привет,  очень мило,  что  вы  пришли. Я присоединюсь к вам скоро, у
меня небольшая проблема с печенью, что-то не могу ее найти".

  В кухне Луиза налила мне выпить и одарила меня целомудренным поцелуем в
щеку. Этот поцелуй можно было бы назвать целомудренным,  если  бы  она сразу
отстранилась  от меня, но  вместо  этого она легко коснулась моей  щеки и ее
губы незаметно  скользнули  дальше. И хотя это  заняло вдвое больше времени,
чем  обычно  требуется на  поцелуй  такого рода, все же  это  нельзя назвать
временем. Если это не ваша щека.  Если вы не заострили на этом внимание и не
спросили себя,  заостри ли на этом внимание другой.  Она  не подала никакого
знака.  Я  тоже.  Мы  сидели, разговаривали,  слушали музыку,  не замечая ни
темноты,  ни позднего часа, ни того, что бутылка уже пуста, ни того, что мой
желудок  уже  пуст. Телефон  зазвонил так  непристойно  громко, что  мы  оба
подпрыгнули.  Луиза,  с  обычной для  нее  беззаботностью,  откликнулась  на
звонок, послушала минуту и передала мне трубку. Это была Жаклин. Она сказала
очень  печально, не жалобно, а именно печально: "Мне было интересно  где ты.
Уже почти полночь. Я хотела знать где ты".
  "Извини. Я возьму машину сейчас. Я скоро приеду к тебе".
  Я встаю и улыбаюсь. "Ты можешь дать мне машину?"
  "Я довезу тебя" - говорит она. "Будет приятно повидаться с Жаклин".
  По дороге мы  не разговаривали. Улицы были тихи, ни единого человека не
попалось нам по пути. Мы  задержались у дверей моей квартиры. Мне оставалось
только поблагодарить Луизу  и договориться о встрече  на следующей неделе. А
потом она сказала: "У меня есть билеты в оперу на завтрашний вечер. Элгин не
может пойти. Ты пойдешь?".
  "Мы договорились провести завтрашний вечер вместе с Жаклин".
  Она кивает и я ухожу. Без поцелуя.
  Что делать?  Следует  ли мне остаться  с Жаклин и ненавидеть  все  это,
запустив механизм  замедленного  действия ненависти  к ней?  Следует ли  мне
извиниться  и уйти? Следует ли мне сказать  правду и уйти? Я не  могу делать
только  то, что я хочу,  взаимоотношения  -  это  что-то вроде  компромисса.
Взаимные уступки. Возможно я не хочу остаться, но она этого хочет. Мне нужно