головой в знак согласия. Потом достал из кармана мою пушку и протянул мне.
   - Только не говорите, Престон, что я у вас отобрал пистолет, ладно?
   - Ладно.
   Я взял пистолет, вытащил обойму, сунул ее в карман. Потом  положил  пушку
на место в кобуру под мышкой.
   - Зачем вы это сделали? - удивился телохранитель.
   - Отпала  необходимость.  Я  заряжаю  его  лишь  тогда,  когда  ожидается
перестрелка.
   - А вы, оказывается, хитрец! - усмехнулся телохранитель.  -  Хорошо,  иду
звонить.
   Он вышел из комнаты. Я же быстро  подошел  к  стулу,  на  котором  лежали
деньги. В пачке оказалось тысяча восемьсот долларов в купюрах по пятьдесят и
сто. Деньги принадлежали Свенсону. Но Свенсон был мертв. И у него не имелось
ни жены, ни детей. У меня тоже, но я был жив. Поэтому сунул деньги в  карман
и закурил сигарету. В этом чувствовалась жизненная необходимость.
   До встречи с Рурке оставались считанные минуты.

Глава 14

   Когда я вышел из  здания  центрального  управления  полиции  и  сошел  по
выщербленным ступеням вниз  на  мостовую,  была  уже  половина  десятого.  С
удовольствием вдохнул чистый вечерний воздух.  Приятно  было  оказаться  вне
задымленного кабинета второго этажа, где мне пришлось пропотеть около двух с
половиной часов. Впрочем, исходя  из  сложившихся  обстоятельств,  Рурке  не
очень-то тиранил меня. Когда мы с ним расстались, он уже вполне  походил  на
нормального человека. Сделались опять добрыми приятелями  или  что-то  около
того. С его точки зрения денек выдался  на  редкость  удачным.  За  двадцать
четыре часа оказалось  зарегистрировано  четыре  убийства,  из  них  одно  в
состоянии законной  обороны.  Трое  убийц  оказались  мертвы,  а  четвертый,
признанный невиновным, пока сидел за решеткой. Что же касается  меня,  то  я
твердо стоял на своем: я тут ни при чем, оказался на месте убийства Свенсона
и Смайноффа по  чистой  случайности.  По  просьбе  миссис  Уайтон  занимался
расследованием, которое не имеет никакого отношения ко всем этим  убийствам,
и вдруг, сам того не ожидая, оказался в  центре  событий.  Хартли  прикончил
Хадсона, это я, впрочем, узнал лишь от самого Свенсона.  Видимо,  что-то  не
поделили. Так как Хартли уже не в состоянии  что-либо  пояснить  по  данному
поводу, вся эта история наверняка останется никому  не  известной.  Впрочем,
причина никого не интересовала, она не имела значения. Подпольный бизнес  на
телефонных жрицах любви оказался прикрыт. Для полиции это был сущий подарок,
ей оставалось лишь сказать спасибо потрясенной публике и задернуть  занавес.
Что же касается некоторых оставшихся неясными деталей, то тем хуже для них.
   Рурке не старался причинить мне лишние неприятности, и я  это  знал.  Его
заботило лишь одно: со спокойной совестью сдать  все  дела  по  убийствам  в
архив. И не только эти дела.  Вечером,  прежде  чем  отправиться  домой,  он
постарается списать на погибших немало нераскрытых преступлений! Но это  его
заботы. Мне же оставалось лишь  найти  ответы  на  несколько  второстепенных
вопросов.
   На углу соседней улицы имелась стоянка такси.  Сев  в  машину,  я  назвал
шоферу адрес. Мой личный автомобиль все еще стоял у обочины  тротуара  возле
"Круглого бара", поскольку полицейские доставили меня от "Круглого  бара"  в