Кендал, обращаясь к Колби. - Тот, который спрашивал время?
   - Паскаль Деко. Известный французский бандит, профессиональный убийца,  -
ответил он и почувствовал, как по его спине  побежали  мурашки.  -  Знакомый
голос?
   Кендал кивнула.
   - Кажется, да, - сказала она. -  У  него  грубое,  словно  вытесанное  из
камня, лицо, а весь он похож на дьявола из преисподней?
   - Посмотрите на улицу, - указав ей на просвет между шторами,  посоветовал
Колби, - на того воскресного художника на противоположной стороне улицы.
   Кендал  выглянула  в  окно.  Выходит,  Деко  вместо  того,  чтобы  давать
консультации,  сам  исполняет  заказные  убийства  и   ликвидирует   опасных
свидетелей,  подумал  Колби.  Кендал,  оторвавшись  от  окна,  утвердительно
кивнула.
   - Да, это тот, который убил Пепе, - произнесла она.
   На  мгновение  в  комнате   воцарилась   гробовая   тишина.   Все   разом
переглянулись.
   - Он пока еще не убежден, что ты здесь, -  обращаясь  к  Кендал,  сказала
Мартина, - и ждет твоего возвращения.
   Не все понявшая мадам Буффе обратилась к Колби:
   - L'homme qui a tue Ie petit Pepe... Ie... Ie swingaire <Так этот громила
убил маленького Пепе? (фр.)>?
   Тот в ответ молча кивнул.
   Дадли застыл, прислонившись к стене и уставившись в какую-то точку ничего
не видящими глазами. Вдруг его губы дрогнули, и он устало прошептал:
   - Единственное, чего я хочу, - это чтобы книга была написана.
   - Взбодрись, Мерриман, - сказала ему Мартина, проявляя  свой  неистощимый
оптимизм, - через двадцать минут  работа  над  книгой  будет  продолжена,  и
завтра утром у тебя на столе будет лежать готовый роман...
   Ее взгляд упал на валявшуюся на полу телеграмму. Она  подошла  и  подняла
ее.
   - Бедный почтальон столько пережил, чтобы вручить нам депешу, а мы до сих
пор ее так и не прочитали. Она адресована на твое имя, Мерриман, Из Ниццы.
   - У меня нет никого в Ницце, - замотал головой Дадли.
   Разорвав бумажную полоску, Мартина развернула телеграмму. Телеграмма, как
оказалось, была на нескольких страницах, и Мартина, пролистав ее, посмотрела
в конец.
   - Эй! Это от мисс Мэннинг! - воскликнула она.
   Вот это да, подумал про себя Колби. Все замерли  в  ожидании  неожиданных
новостей. Мартина, пробежав глазами первую страницу, посмотрела на Дадли.
   - Мерриман, - мягко произнесла она, - тебе бы лучше присесть.
   - Читай, - упавшим  голосом  сказал  Дадли,  -  со  мной  уже  ничего  не
случится.
   - "Мсье Мерриману Дадли, дом номер 7,  улица..."  и  так  далее,  и  тому
подобное, - начала читать телеграмму Мартина. -  Теперь  сам  текст.  "Прошу
срочно привлечь лучшее рекламное  агентство,  чтобы  оно  как  можно  скорее
избавило  меня  от  одиозного  образа  сочинительницы  эротического   бреда,
выходившего в свет под моим именем, и  одновременно  приступило  к  созданию
имиджа  совсем  иной  Сабины  Мэннинг:  историка,  подводного  археолога   и
исследователя  древней  культуры  Средиземноморья.  Точка.   Шесть   месяцев
кропотливой работы позволили мне собрать ценный  научный  материал,  который