Я старался хорошенько разозлить  их.  Аллисон  побагровел  от  гнева,  но
хранил молчание.
   - А вот теперь всему конец, - продолжал я с нарочито огорченным видом.  -
Все в прошлом. Но не расстраивайтесь слишком. Вы отделаетесь легким испугом,
чрезмерный срок вам не навесят.., от года до четырех максимум. Когда выйдете
на свободу, впереди еще будет вся жизнь!
   - А что мы, собственно, такого сделали? - спросил Маунт.  -  Может  быть,
стоянку в запретной зоне? Эти угрозы вряд ли понравятся нашему  патрону.  Мы
ни в чем не виноваты.
   - Да не может быть! А  кто,  собственно,  в  данный  момент  ваш  патрон?
Хартли?
   Еще в холле мне пришла в голову мысль, если Аллисон и Маунт большую часть
дня торчали в отеле, существует вероятность, им еще неведомо, что они  стали
безработными. Надо было менять тактику.
   - Выслушайте меня хорошенько, ребята! Лично я против вас ничего не  имею.
На мой взгляд, вы просто случайно попали в преступную компанию. Вот как  мне
представляется вся картина: Хартли требовались две куклы, порядочные парни с
располагающей, приличной внешностью,  способные  вести  дела  с  гостиничным
персоналом, принимать конгрессистов, парни  типа  тренеров  в  туристических
лагерях, только на порядок выше. Вы справлялись со своей работой. Вы знали о
существовании сети телефонных девушек и всем прочем, но к вам это  отношения
не имело. Пока вы никому не задавали никаких вопросов, все шло хорошо, жизнь
была прекрасна. Вы не задумывались о нелегальной стороне этого бизнеса  и  о
всем остальном, что отсюда вытекало... Остановите меня, если я заблуждаюсь.
   Маунт исподлобья заинтересованно взглянул на меня.
   - Что вы хотите этим сказать, Престон?
   - А вот что. Я вам набросал сценарий, которого следует придерживаться  на
суде. Может быть, этой версии поверят. Но только в том случае, если выложите
все, что знаете. И делать это надо  немедленно,  ибо  ваши  часы  безнадежно
отстают.
   - Вот как?
   Маунт вопрошающе взглянул на Аллисона; его приятель пожал  плечам,  давая
понять, что не улавливает, в чем дело.
   - Все, что мне от вас надо, так  это  ответить  на  некоторые  вопросы  и
обеспечить новую встречу с Хуанитой  Моралес.  Иначе  я  вас  обоих  передам
полиции.
   Маунт улыбнулся. У него было приятное лицо.  Так  мило  недавно  улыбался
один тип, который, однако, затем врезал мне ногой в низ живота, я очутился в
больнице, где провалялся  довольно  долго.  Рука  сама  собой  крепче  сжала
рукоять кольта.
   - Итак, вы нас передаете полиции, - сказал Маунт. - Но сначала желательно
предъявить обвинение. И даже если таковое у вас  найдется,  адвокат  мистера
Хартли не больше чем через час обеспечит наше освобождение.  Таким  способом
вы ничего не добьетесь, Престон!
   Я тоже улыбнулся. Возможно, моя улыбка оказалась менее пленительной,  чем
у Маунта, но у меня было больше оснований считать, что жизнь прекрасна.
   - Обвинение? Я и об этом подумал. Убийство.
   - Убийство?
   Они выкрикнули это хором, потом опять переглянулись.
   - Не делайте вид, будто с луны свалились!  -  иронически  произнес  я.  -