у вас есть склонность быть честным. Я ценю ваш визит и благодарю за все, что
мне сообщили. А теперь ступайте и делайте так, как посчитаете  нужным.  Если
кто-либо  из  членов  моей  семьи  замешан  в  истории,  о  которой  вы  тут
рассказали, я не прошу никакого снисхождения. И  если  они  полагают,  будто
могут укрываться за его спиной, - тут она обернулась и показала  на  портрет
покойного супруга, - то глубоко заблуждаются. До свидания, молодой человек!
   Старая дама поднялась, бросила на меня пристальный взгляд и вышла.
   - Серьезная дама, - сказал я мисс Черри, оставшейся в комнате.  -  Она  и
впрямь всегда говорит, что думает? Девушка подтвердила:
   - Только так. Ей уже несколько раз предлагали выкупить кое-какие  заметки
в прессе, представляющие членов семьи Уайтонов в непрезентабельном виде. Она
всегда отказывалась.
   Я повернулся к портрету Флойда Уайтона-старшего.
   - Он знал, что делает, выбрав ее в жены,  -  сказал  я.  -  Она,  видимо,
обладала не меньшими энергией и характером, чем старик Флойд.
   - Конечно. Они очень подходили друг другу. Скажите,  мистер  Престон,  вы
правда верите, что Дикси замешана в этом деле?
   Я пожал плечами.
   - Пока что трудно сказать, все очень запутано. Но вообще-то у  меня  есть
опыт  в  таких  делах.  Все  кажется  совершенно  непонятным,  потом   вдруг
обнаруживается какой-нибудь фактик,  и  все  сразу  проясняется,  становится
понятным.
   - Я уверена, что вы правы... Мы с вами еще увидимся? Я посмотрел на  нее.
Столь приятная девушка могла бы найти себе более интересное занятие,  нежели
служить сторожевой  собакой  при  старой  даме  в  большом  пустынном  доме,
изолированном от всего мира.
   - Почему бы и нет? Вы в городе часто бываете?
   - Два или три раза  в  неделю.  В  этом  отношении  миссис  Уайтон  очень
либеральна.
   - Прекрасно. В таком случае в один из ближайших дней давайте разопьем  по
стаканчику или что-нибудь в этом роде.
   - В каком роде? - поинтересовалась девушка. Выражение ее глаз за стеклами
очков в роговой оправе сделалось насмешливым.
   - Это будет зависеть от обстоятельств. Сначала выпьем  по  стаканчику,  а
там посмотрим. Годится?
   Она улыбнулась.
   - Да вроде бы все правильно! Позвоните мне на неделе! Пообещав звонить, я
откланялся. Миссис Уайтон, судя по всему,  была  удовлетворена  состоявшейся
беседой. Мне удалось добраться до своей автомашины, не подвергшись нападению
стаи голодных волкодавов.

Глава 11

   Я проехал по авеню Уайтон и остановился около отеля "Майами".  Мне  опять
повезло. За стойкой администрации увидел того клерка, который работал  здесь
накануне. Он приветливо улыбнулся мне, но, очевидно, не узнал.
   - Я был здесь у вас вчера вечером, - напомнил я ему. - Поднимался к  мисс
Моралес в номер сто семь.
   Служащий постарался сделать вид, будто огорчен тем, что не узнал меня.
   - Прошу извинить, сэр, но в таком большом  отеле  за  день  видишь  очень