тысячу тридцать шесть долларов и пятьдесят центов, можно будет приступить  к
решению главной проблемы.
   - И это за работу,  на  которую  ушло  чуть  больше  часа,  -  сокрушенно
произнес  Дадли.  -  Придется  поступиться  принципами,  которых  я   обычно
придерживаюсь.
   - Мы все ими поступаемся, за исключением Сабины  Мэннинг,  -  подчеркнула
Мартина. - Ладно, Мерриман, раскошеливайся.
   Колби тем временем все рассматривал  лежавшие  на  столе  стопки  бумаги.
Отказываться было поздно, и он, сделав к столу шаг, спросил Дадли:
   - Не возражаете, если я посмотрю рукопись?
   - Пожалуйста, смотрите. Возьмите ту, что толще.  Другая,  тонкая,  -  это
Санборна.
   - Он что, свою часть работы уже закончил? - спросила Мартина.
   - Около часа назад. Он только что отправился в Орли.
   Колби взял со стола увесистую стопку исписанных  листов  бумаги,  покачал
ею, прикидывая вес, а затем с восхищением осмотрел со всех сторон.
   - Всегда мечтал почувствовать вес миллиона долларов, - сказал он.
   Мартина  улыбнулась  и,  покачав  рукой,  в  которой  дымилась  сигарета,
уточнила:
   - Здесь неполный миллион,  не  хватает  десятой  его  части,  всего  лишь
пятидесяти страниц романа.
   Колби взял из стопки последний лист рукописи и посмотрел на проставленный
в верхнем правом углу номер страницы. Триста  сорок  семь,  отметил  он  про
себя.
   - Когда роман будет закончен, в нем будет, скажем, четыреста  страниц,  -
сказал он и быстренько подсчитал:
   - Две тысячи пятьсот долларов за страницу.
   Склонившись над столом, Колби прочитал последние строчки рукописи: +++
   "Почувствовав трепет его губ, шероховатость кожи, ощутив сладкую  тяжесть
мускулистого тела и упругость толчков  крепких  мужских  бедер,  она  издала
легкий стон..." +++
   Повертев лист в руке, Колби аккуратно положил его обратно.
   - Две тысячи пятьсот долларов, - благоговейно произнес он.
   Сегодня ночью ради пары таких страниц, быть может, придется лечь костьми,
подумал Колби.

Глава 6

   Дадли отыскал среди документов, валявшихся на его столе, письмо. Оно было
написано от руки на дешевой  бумаге  и  никакой  дополнительной  информации,
неизвестной Колби,  не  содержало.  В  нем  сообщалось,  что  мадам  Мэннинг
похищена, что за освобождение требуют выкуп в сто тысяч долларов, что,  если
обратятся в полицию, ее убьют, что  позвонят  еще  и  будет  лучше,  если  к
телефону подойдет человек, говорящий по-французски.
   - Ничего нет, за что можно было бы зацепиться? - спросила Мартина.
   - Нет, - ответил Колби, - за исключением почерка.
   - Да еще того  факта,  что  похитили  не  того,  кого  хотели.  Вероятно,
новички?
   - Похоже. Но от этого нам не легче. У них большие шансы на успех. Правда,
новички в большей степени склонны к панике, чем профессионалы. Если один  из