Тут все и завертелось. Они закричали, что мальчик, который  умеет  читать
только таблицы со скачек, - позор  американскому  образу  жизни  и  что  они
отправятся прямиком в суд, отберут меня у  папы  и  упекут  в  приют.  Я-то,
понятное дело, был против, но что тут возразишь? Оставалось лишь ждать, пока
папа отвертится от призыва.
   Словом, они продержали меня в приюте битый месяц  и  обращались  со  мной
неплохо. Даже позволили взять почитать "Остров сокровищ", и я  так  увлекся,
что уже не мог оторваться. Поначалу дело шло медленно, лишние буквы  мешали,
но  я  помаленьку  уловил  суть  и  наловчился  вроде  как  прищуриваться  и
отбрасывать ненужное, так что мне стало полегче. Я добрался уже до  середины
и был в полном восторге,  когда  заявился  папа.  Он  потребовал  встречи  с
благотворительными дамами, суперинтендантом приюта и еще  какими-то  людьми,
которых я не знал, и это было нечто. Все так и кипели, а папа кричал, что он
советник по капиталовложениям в скачки, и в том нет ничего  дурного,  и  кто
они, по их мнению, такие, чтобы отбирать у него его мальчика?
   Я украдкой попытался вырвать несколько страниц из книжки, на случай  если
ее у меня отберут, и спросил папу:
   - А ты знаешь что-нибудь о Долговязом Джоне Сильвере?
   - В жизни не слыхал, - отвечает папа. -  Верно,  пес  какой-нибудь,  а  я
собачьими бегами не занимаюсь.
   Ну, тут они все разом на него насели, и тогда-то он  вспомнил  про  ферму
дяди Сагамора. Мы поедем туда, сказал он, для мальчика нет  ничего  полезнее
жизни на ферме. Чего у папы не отнимешь, так это  способности  убеждать.  Он
такой говорун! Когда продает  таблицы,  любого  простофилю  вмиг  заговорит.
Он-то, правда, зовет их клиентами. Я просто видел, как папа ухватился за эту
идею и так и загорелся.
   - В самом деле, - принялся он вещать, -  вы  только  подумайте  обо  всех
великих людях, которые начинали на фермах,  таких  людях,  как  Линкольн,  и
генерал Томас Ли, и Гровер Уэйлен, и Уильям Уодсворт Хоторн, и Эдди  Аркаро.
Да вы только подумайте, до чего это здорово: кормить  уток,  собирать  яйца,
лопать арбузы, пить парное молоко, кататься на лошадях... - Тут  он  осекся,
кашлянул и пошел на попятную:
   - Нет. Как подумаешь, так, пожалуй, лошадей-то там и нет.  Помнится,  мой
брат Сагамор всегда говаривал, что ни за что не потерпит их у себя. Мулов  у
него пруд пруди, а лошади ни одной. Он их прямо-таки ненавидит. Джентльмены,
можете вы вообразить себе более подходящее для подрастающего мальчика место,
чем такая ферма?
   У папы аж слезы на глаза навернулись от одной только мысли,  до  чего  же
полезна жизнь на ферме.
   Ну, так вот оно и вышло. Много еще  было  всякой  болтовни,  но  в  конце
концов все согласились с папой насчет фермы и  сказали,  что  я  могу  идти.
Правда,  предупредили,  что  если  он  еще  раз   попадет   в   какие-нибудь
неприятности в районе Нью-Йорка, то меня опять заберут  на  попечение,  и  в
этот раз насовсем. Мне даже смешно стало, мы же в Нью-Йорке сроду  не  были,
но им я, разумеется, ничего не сказал.
   Мы ушли, сели в трейлер и поехали было прочь, но  угодили  в  самую  гущу
машин и так заплутали, что уж и не знали, где мы. Акведук куда  больше,  чем
Хиали или Пимлико, и там столько улиц, что ты можешь колесить по  ним,  пока
не помрешь с голоду, но так и не найти пути оттуда. Вскорости мы застряли  в
пробке  на  улице,  где  было  множество  шикарных  отелей   с   коврами   и