все должно было находиться под большим секретом. Ни литературный агент  мисс
Мэннинг, ни издатель не знали, что она исчезла. Если бы они догадались,  как
обстоят дела в действительности,  произошло  бы  нечто  подобное  извержению
вулкана Кракатау. Ведь на всех письмах и контрактах стояла подделанная Дадли
подпись Сабины Мэннинг.
   Нанятые писатели с первых же минут поладили друг с другом. Надо  сказать,
ни та, ни другой в  одиночку  работать  бы  не  смогли:  один  за  последние
пятнадцать лет не сочинил ни строчки, а вторая - никогда в жизни  не  писала
литературной прозы. Однако,  работая  вместе,  они  быстро  строчили  роман,
страницу за страницей, словно пекли  булочки.  Но  что  самое  удивительное,
книга получалась в стиле самой  мисс  Мэннинг.  Через  два  месяца  половина
романа была готова. Большую часть текста Дадли отправил в Нью-Йорк. Прочитав
начало книги, и агент, и издатель пришли в восторг, заявив, что  это  лучшее
ее произведение.
   - В чем же тогда  проблема?  -  спросил  Колби.  -  Они  должны  уже  его
заканчивать.
   - Один свою часть почти завершил, а другая  четыре  дня  назад  вышла  на
улицу, и с тех пор ее никто не видел.
   - Сбежала?
   - Дадли не знает, что с ней случилось.  Между  ними  возник  спор,  а  на
следующее утро она не явилась на завтрак. Поначалу они не удивились, так как
она довольно часто работала по ночам. Ее не видели весь день. Не  объявилась
она и после.
   В полицию о ее пропаже Дадли заявить не мог,  ему  пришлось  бы  подробно
объяснять,  чем  она  здесь  занималась,  и  эта  информация  попала  бы   в
полицейский протокол. Прошлой ночью Мартине,  находившейся  уже  в  Лондоне,
пришлось обзвонить все парижские больницы, поскольку  Дадли  не  говорил  ни
слова по-французски. Но ничего нового они так и не узнали. Паспорт ее был на
месте в доме, где она проживала, так что выехать из  страны  она  не  могла.
Может быть, ей удалось подцепить какого-нибудь парня и отправиться с ним  на
Ривьеру?
   - А она взяла что-нибудь из одежды?
   - Этого Дадли не знает. В доме остались ее вещи, но кое-что  из  них  она
могла прихватить с собой.
   - Да, конечно, - согласился Колби, не совсем удовлетворенный  ответом,  и
удивленно пожал плечами. - А разве ее напарник не может  закончить  роман  в
одиночку?
   - Нет, он отвечает только за свою  часть.  Придется  объяснить,  как  они
работали. Зовут их Кейси Санборн и Кендал Флэнаган. Вы, вероятно, никогда не
слышали о них. Лично я не слышала.
   - И я тоже, - сказал он.
   В тридцатые - сороковые годы под несколькими  литературными  псевдонимами
Санборн печатался в ряде развлекательных журналов.  Он  писал  захватывающие
морские  рассказы,  детективы,  приключенческие  повести,  но   чаще   всего
вестерны, выдавая от трех до четырех миллионов напечатанных слов в год. Хотя
работоспособность у него была потрясающая  -  стоило  ему  только  сесть  за
машинку, та тут же начинала строчить как  пулемет,  -  после  закрытия  этих
журналов  он  так  больше  ничего  и  не  написал.  Герои  его  литературных
произведений отличались сочностью характеров, а сюжетные  линии  изобиловали
неожиданными поворотами. Конечно, для подражания  литературному  стилю  мисс