повыскакивали.
- Кротоновое масло?! - как завопит Бугер.
- Кротоновое масло?! - еще громче взвыл Отис.
- Дети ведь всегда задают чертову уйму вопросов, - пояснил дядя Сагамор.
- Причем без всякого смысла.
С этими словами он вытащил из кармана комбинезона большущий красный
носовой платок и протер им плешь на макушке. Из складок платка посыпался
какой-то черный порошок. Дядя Сагамор в задумчивости поглядел на него.
- И какого дьявола у меня в кармане оказался черный перец? - пробормотал
он себе под нос. - Ах, ну да, я ведь просыпал его за завтраком. А-а-апчхи!
Несколько крупинок перца попало мне в нос, и я чихнул. Следом чихнул и
папа, а потом снова дядя Сагамор.
Только Бугер с Отисом не чихали. Ну и забавно же они себя вели, скажу я
вам. Глаза у них становились все шире и шире, а взгляд все затравленней и
затравленней. Оба они зажали пальцами нос и старались дышать только ртом -
но как-то медленно и с натугой. А как набрали полную грудь воздуха, так дело
у них и вовсе застопорилось, словно они совсем дышать разучились. Они
зажимали носы уже обеими руками и пытались выдыхать маленькими порциями.
- А-а-а... - начал один из них, словно собираясь чихнуть, но поспешно
плотнее зажал нос и рот и сумел-таки удержаться. Зато лицо у него аж все
побагровело, а по лбу пот тек ручьем. Только ему слегка полегчало, как тут
со вторым случилась ровно та же история.
Дядя Сагамор снова чихнул.
- Черт подери этот перец, - ругнулся он и принялся вовсю махать платком.
Только ничегошеньки этим не добился, разве что снова взвихрил тот слой, что
успел уже осесть на пол. Бугер и Отис крепче ухватились за носы. Дядя
Сагамор перекатил табак за другую щеку.
- Так на чем это я остановился? - продолжил он. - Ах да, на этих самых
туалетах. Так вот, Бесси уж такую бучу подняла, когда Финли распатронил
несколько штук, но это ни к чему не привело, окромя того, что ее вычеркнули
из списка пассажиров. Я уже упоминал, как Финли со своим Видением ее
забаллотировали.
Так что теперь всякий раз, как Бесси по горло насытится общением с
кузиной Виолой и надумает возвращаться домой, она первым делом отправляется
прямиком в "Лесозаготовительную компанию Э.М. Стаггерса" и заказывает досок
на новую уборную. Она уж столько раз проделывала эту процедуру, что им
больше ничего и считать не надо, все и так расписано, вплоть до последнего
десятицентового гвоздя. Так что они просто загружают все в грузовик, и Бесси
вместе с ним едет обратно.
Я, признаться, уже не слушал дядю Сагамора, а во все глаза смотрел на
Бугера и Отиса. Они по-прежнему зажимали рот и нос, точно боялись, что если
хоть разок чихнут, то непременно умрут от воспаления легких. Взгляд у них
был все такой же затравленный, и они переводили его то на дядю Сагамора с
его дробовиком, то на свою машину - страстно, но так уныло, словно ее
отделяла от них добрая тысяча миль. И все никак не могли угомониться, а так
и ерзали по ступеньке, но - странное дело - каждый раз чуть-чуть, а
отодвигались назад. Вот они переползли с верхней ступеньки на среднюю, потом
на нижнюю, а потом и вовсе поднялись на ноги, попереминались с минуту возле
крыльца и начали бочком-бочком продвигаться к машине, словно окончательно
утратили интерес к болтовне дяди Сагамора.