закурил. Оглянувшись, он увидел смеющуюся Мартину.
- Я у вас в вечном долгу, - сказал Колби.
- Ну что вы. Это было так забавно.
- Возьму такси. Вас подбросить?
- Огромное спасибо, но меня должны встретить.
- Хорошо, а как насчет совместного ужина?
- Жаль, не смогу, - ответила она. - У меня назначена деловая встреча.
- Мартина! Мартина! - послышался чей-то голос.
Они повернули головы. Пробираясь сквозь толпу, к ним навстречу спешил
несколько возбужденный высокий, худощавый мужчина в легком пальто, полы
которого развевались на ветру. Головного убора на нем не было.
- А ваша проблема оказалась совсем пустяковой, - сказала Мартина, забирая
у Колби свою шубку. - Желаю удачи.
Она было сделала шаг в сторону встречавшего ее знакомого, но
остановилась.
- Где вы остановитесь в Лондоне? - спросила она.
- В "Грин-парк-отеле", - ответил Колби. Она кивнула, помахала на прощанье
рукой и повернулась к подошедшему мужчине. Колби стоял и наблюдал за ними,
сожалея в душе, что приходится вот так расставаться.
- Слава Богу, что ты прилетела, - донеслось до него.
Встречавший взял руку Мартины, пожал ее, а затем резко выпустил, словно
какой-нибудь ненужный предмет, по ошибке вынесенный из горящего дома.
- Мне придется вернуться в Париж. Она так и не появилась, - произнес он.
- Ничего, Мерриман. Все будет в порядке, не волнуйся, - попыталась
успокоить его Мартина.
Итак, его зовут Мерриман, и производит он впечатление хронического
язвенника, подумал Колби.
- Осталось пятьдесят страниц. Писатели! Да лучше бы мне хребет сломали...
- продолжал сокрушаться мужчина, возбужденно жестикулируя.
Вскоре они смешались с толпой.
Колби взял у носильщика чемодан и сел в такси. Первым делом он направился
в район Сохо, где размещалась контора перекупщика контрабанды. В дальнем
кабинете он передал слащавому, словно мартовский кот, типу доставленный
товар, пояснив, почему шестьдесят часовых механизмов из трехсот покрыты
липкой пахучей жидкостью.
- Кому же в голову могла прийти такая дурацкая идея? - недовольно ворчал
перекупщик. - Теперь мне придется их промывать.
Разозлившись, Колби в сердцах схватил зануду за грудь, извлек из его
бумажника причитавшуюся ему сумму, тщательно проверил, все ли часы на месте,
швырнул жилет в лицо перекупщику и вышел из конторы. Вечером он сходил в
театр, посмотрел "Приключение по дороге на римский форум", после чего
поужинал на Каннингхэм. Все это время он рассеянно думал о Мартине Рэнделл.
Несомненно было одно - с более волнующей, соблазнительной и красивой
девицей встречаться ему не доводилось. Кого бы из его знакомых в условиях
болтанки на высоте в двадцать тысяч футов, да еще в воздушном пространстве
Франции, так легко и естественно могла осенить такая неординарная мысль -
смочить часовые механизмы в тягучем ментоловом ликере? Никого. Но кто она? У
нее американский паспорт, говорила она, пусть и не всегда, на чистом
английском, имя носит французское. Вероятно, это так и останется для него
загадкой. Ну, не идиот ли он? Даже не спросил, как найти ее.