кармане.
   - Значит, вы его знаете?
   - Еще бы мне его не знать! Он мой брат! Вы знаете, у каждого  может  быть
брат. Тот, кому достается вся работа, тот, у кого постоянное надежное место,
так это я.
   - Понимаю. А вы не знаете, где бы я мог увидеться с вашим братом,  мистер
Хадсон?
   - Точно не могу сказать. Я его видел полмесяца тому назад. Тогда он жил в
"Венеции".
   Это место мне было знакомо. Дом с меблированными комнатами, который  знал
лучшие времена, в весьма непрезентабельном квартале.
   - Спасибо за любезность, мистер Хадсон.
   - Не стоит благодарности. Если вдруг вы его увидите, то скажите ему...
   Мой  собеседник  внезапно  умолк.  Я  подождал  несколько  секунд,  потом
спросил:
   - Что я должен ему сказать, мистер Хадсон?
   - Ничего. Не имеет значения.
   Он повесил трубку. Что надо было сказать Грегу? Судя  по  тону,  Гильберт
Хадсон не очень-то уважал своего брата.
   Пришлось ехать в  "Венецию".  Под  палящим  солнцем  дом  с  меблирашками
выглядел  еще  более  убого.  В  те  времена,   когда   здание   имело   еще
респектабельный вид, там имелся специальный служащий для приема посетителей.
Стойка пока сохранилась, но никакого служащего, конечно, не было.  Несколько
минут я постоял в замешательстве в плохо освещенном холле,  спрашивая  себя,
за какой из облупленных крашеных дверей может скрываться Грег Хадсон.
   - Кого-нибудь ищете, мистер?
   Бог знает откуда появился этот старик. Он был одет в  грязную  рубашку  и
грязно-серые брюки, когда-то  бывшие  ливреей.  Двухдневная  щетина,  словно
седое жнивье,  неопрятно  торчала  на  потасканной  физиономии;  спина  была
согнута настолько,  что,  казалось,  старик  сложился  пополам.  Я  напрасно
пытался встретиться взглядом с его слезящимися глазами.
   - Мне хотелось бы встретиться с мистером Грегом Хадсоном,  но  я  позабыл
номер его комнаты.
   - Да?
   Старик подозрительно посмотрел на меня, но больше ничего не сказал.
   Пришлось сделать вторую попытку.
   - Вы не смогли бы мне сказать, в какой комнате он проживает?
   Старик медленно покачал головой.
   - Не могу вспомнить, - пробормотал он. - Столько комнат, столько жильцов.
Нет, никак не припоминаю. Он потер руки и облизал губы.
   - Надо вам заняться своей  памятью.  Нате-ка,  держите!  Я  протянул  ему
банкноту в два доллара. Прежде чем взять деньги, старик вытер руку о грязную
рубашку. Потом несколько раз поклонился.
   - Это может помочь, - заявил он, давясь смехом. -  Так  и  есть,  начинаю
припоминать! Вот, вот оно, вспомнил! Номер восемь.
   На одной из дверей вверх ногами висела цифра "два".  На  других  не  было
ничего.
   - Прекрасно! А теперь скажите, где находится восьмая  комната,  и  я  вас
оставлю в покое.
   - На втором этаже. Первая направо.