Колби, прищурив глаза, напряженно прислушался, будто от передаваемой
сводки зависела вся его жизнь.
- От этого многое зависит! - многозначительно произнес он.
- От цен на баклажаны? - спросил пограничник. Голос из транзистора
продолжал вещать по-французски.
- Видите ли, производство сельскохозяйственной продукции - поле моей
деятельности, - ответил Колби.
- Странно.., в паспорте указано, что вы писатель.
- Совершенно верно. Я готовлю для "Уолл-стрит джорнал" обзоры по
европейскому рынку сельхозпродукции.
- Понятно, - пожав плечами, сказал пограничник и взялся за штамп.
Ну и шутники же эти писатели, подумал, наверное, он.
Колби перевел дух, часовой механизм больше не звонил.
- Rendez la moi! <Верните мне его! (фр.)> - воскликнул мальчик и, забрав
приемник, выключил его. - Привет! - добавил он, наступив Лоуренсу на ногу.
Хлоп! Пограничник, поставив в паспорте штамп, вернул его Колби.
И в этот момент сработал будильник: "Д-з-з-з-з-з-з-з-з!"
- Дорогой! - вскрикнула Мартина. - Посмотри, кто нас встречает! Семейство
Вестрейс! Гляди, вон они.
Повернувшись в сторону барьера, за которым толпились встречающие, она
энергично замахала рукой.
- Где? - повернулся Колби и, также нарочито восторженно помахав рукой
толпе, проревел:
- Билл! Ты, старая вешалка!
- Мардж!.. Эй, Мардж, дорогая!
Наконец паспорт оказался в руках Колби, и они поспешили к выходу,
продолжая выкрикивать приветствия.
- Alors... les anglais! - послышалось у них за спиной.
- Americains, madame <Американцы, мадам (фр.).>, - поправил француженку
пограничник.
Напряжение дало себя знать. Войдя в зал таможенного досмотра, Колби
почувствовал, что его ноги сделались ватными. Он смиренно стоял позади
Мартины, пока та предъявляла таможеннику багаж, уверяя, что в нем нет ничего
недозволенного, даже подарков.
Затем Мартина подозвала носильщика, и тот забрал у них чемодан. Им
оставалось миновать охранника, стоявшего у выхода из зала.
- Ну, вперед, - широко улыбнувшись, сказала Мартина, и они зашагали к
выходу.
Когда до охранника оставалось футов десять, из-под пальто вновь полились
мелодичные звуки, вслед за которыми раздалось легкое потрескивание.
Повернуть обратно, не вызвав подозрений, было уже невозможно. Мартина,
проходившая мимо охранника, громко закричала:
- Не понимаю, зачем покупать этот дурацкий слуховой аппарат, если не
собираешься его носить! Надо же быть таким идиотом! Ты кого-нибудь с
аппаратом видишь? Выбросить триста баксов кошке под хвост!
Они вышли из здания аэропорта.
Колби показалось, что от ее громкого крика у него в правом ухе и на самом
деле лопнула барабанная перепонка. Ну да ладно, главное, их не схватили.
Отойдя от выхода подальше и почувствовав себя в безопасности, Колби в
изнеможении прислонился к стене, трясущимися пальцами вынул сигарету и