- Смекалистым, видать, парнем вырастет. Уйму вопросов  задает.  Наверное,
будет  знать  больше,  чем  все  судьи  мира,  вместе  взятые,  если  только
кто-нибудь возьмет на себя труд отвечать ему.

Глава 3

   Дядя Сагамор поднялся,  зашел  в  дом  и  вернулся  с  двумя  стеклянными
кувшинами, до  краев  полными  чем-то  прозрачным,  навроде  воды.  Один  он
поставил на пол за дверью, а второй протянул папе и сел  на  корточки.  Папа
без остановки обмахивался шляпой, но ни словом не  обмолвился  про  вонь  из
корыт.
   Он отпил из кувшина и, не в силах отдышаться,  вернул  его  обратно  дяде
Сагамору. На глаза у него навернулись слезы.
   - А старый колодец ничуть не изменился, - крякнул он.
   Кого, спрашивается, они хотели одурачить? Уж только не меня.  Я-то  знал,
что никакая это не вода, но промолчал.
   Дядя Сагамор вынул из-за  щеки  здоровенный  кус  табака,  зашвырнул  его
куда-то во двор и присосался к кувшину. Адамово яблоко у него на шее  так  и
заходило вверх-вниз. Потом он отер рот тыльной стороной  ладони.  У  него-то
небось слезы не выступили.
   - Кстати, - сообщил папа, - там на холме мы повстречали парочку охотников
на самолеты. Они глядели в эту сторону в бинокли.
   - В белых шляпах? - поинтересовался дядя Сагамор.
   - Угу, - подтвердил папа. - А у одного еще и золотой  зуб.  Видок  у  них
самодовольный, только что не лопаются от спеси.
   Дядя Сагамор важно кивнул:
   - Шерифовы парни. Трудятся  не  покладая  рук,  вечно  пекутся  о  лесных
пожарах. Целыми днями следят, нет ли где дыма.
   - И как, находят? - спросил папа.
   - Ну, всякое бывает, - отозвался  дядя  Сагамор.  -  То  пень  от  молнии
загорится, то еще что.  Но  они  вмиг  заметят,  ни  за  что  не  пропустят.
Слетаются всем скопом, точно мухи на мед. - Он  снова  отпил  из  кувшина  и
хмыкнул. - На днях тут неподалеку загорелось  старое  бревно,  и,  представь
себе, какой-то беспечный кретин позабыл рядом с ним двадцать,  а  то  и  все
тридцать динамитных шашек. Видать, пни корчевал. Словом, едва вся эта  орава
вывалила из кустов, тут-то оно и рвануло.  Будь  я  проклят,  ежели  они  не
расчистили мне добрый акр  новой  земли,  спеша  унести  ноги.  В  жизни  не
видывал, чтобы так мчались сквозь  кусты  напролом.  Папа  тоже  сделал  еще
глоток.
   - Приятно, однако, знать, - заметил  он,  -  что  блюстители  закона  так
бдительно охраняют твой покой.
   - То-то и оно, -  согласился  дядя  Сагамор.  -  Собственно  говоря,  они
приедут сюда с минуты на минуту.
   Ровнехонько в ту же секунду с вершины холма донесся грохот, словно кто-то
проехал прямиком  сквозь  проволочные  ворота,  не  удосужившись  сперва  их
открыть. А потом мы увидели и саму  машину.  Она  неслась  вниз  по  склону,
трясясь и подпрыгивая на ухабах, словно жокей на брыкалистой лошадке. Позади
клубилась туча пыли, и автомобиль то и дело подлетал фута на три  в  воздух.
Они явно спешили.
   - Была у меня мыслишка  взять  и  подправить  маленько  дорогу  для  этих