- "Ничем не отличается", моя дорогая леди, это еще не значит, что он
подлинный. Так что самое большее, что вы сможете заработать, - это около
тысячи двухсот долларов. Извините.
- Ну так что? Готовьте бумаги, - решительно согласилась Мартина.
Такая сумма ее устроить вряд ли могла. Она должна была хотя бы оправдать
свои расходы на роман.
- Да, и не больше, - сердито подтвердила Сабина Мэннинг.
Документ на продажу романа был составлен удивительно быстро, несмотря на
четверых имевшихся в наличие юристов. По своему опыту Колби знал, как даже
двум нотариусам нелегко согласовать текст подобных документов, и всегда
удивлялся, почему юристам не полагается бесплатно в день по литру коровьего
молока.
Сабина Мэннинг поставила под готовым документом свою подпись. Протянув ей
чек на девятнадцать тысяч долларов, Мартина торжествующе улыбнулась.
- Кстати, - сказала она. - Каково название твоей будущей книги? Хотелось
бы приобрести один экземпляр.
- "Научные исследования в области идентичности постройки афро-римских
военных судов во втором столетии до нашей эры", - гордо произнесла мисс
Мэннинг.
Услышав это, Холтон и Торнхилл разом вздрогнули, словно по ним прошел
высоковольтный электрический разряд.
- Да, название броское, - сквозь сжатые губы процедила Мартина и,
обращаясь к Чэдвику Холтону, с сарказмом добавила:
- Пойдет нарасхват. Не правда ли?
Лицо издателя приобрело выражение, с которым солдат после ураганного
артиллерийского обстрела осматривает свои раны.
- Со словами Моисея или Юлия Цезаря на обложке, может быть, экземпляров
триста продать удастся, - хмурясь, ответил он.
- О, это слишком мало, - сказала Мартина и, обращаясь к Сабине Мэннинг,
добавила:
- Весьма сожалею.
- Ну и что из этого? - пожала плечами писательница. - Я пишу не ради
денег.
Лицо Мартины приобрело виноватое выражение.
- Да ведь я еще не объяснила вам, почему толкнула Мерримана на эту
авантюру.
При этих словах Дадли пригнулся еще ниже, словно собираясь с головой
спрятаться в своих ботинках.
- Археологические работы, как я понимаю, стоят немалых денег, и почти все
твои сбережения были потрачены на них. Весьма невыгодное вложение
капитала...
Все, в том числе и четверо юристов, разом загалдели. Послышались возгласы
обвинений в должностном подлоге, разбазаривании чужих денег и других тяжких
финансовых преступлениях. Несчастного Дадли пугали разоблачением,
увольнением с работы, стращали аудиторской проверкой его финансовой
деятельности и судебным преследованием.
Мартина вновь подняла руку и попросила тишины.
- Мне кажется, все мы излишне горячимся. Все акции электронной компании
принадлежат мисс Мэннинг, и дивиденды она с них когда-нибудь непременно
получит. Уверена, что к своему пенсионному возрасту или даже годам к