Сабина Мэннинг скрылась в коридоре, ведущем в ее апартаменты. Колби,
собрав со стола фотографии, направился за ней. Подойдя к нему ближе, Мартина
прошептала:
- Прости. Прошу тебя, продержись еще немного. Помощь должна подоспеть с
минуты на минуту.
Скорее всего, она старается оттянуть время, решил Лоуренс. Он слишком
устал и был жутко рассеян, чтобы задуматься, что она подразумевала под
словом "помощь". По прошествии более двух бессонных суток, насыщенных
бесконечной чередой то и дело возникающих проблем, у него в голове все вдруг
смешалось. Перед глазами замелькали расплывчатые лица Моффатта, Жан-Жака и
Габриель, Деко и Сабины Мэннинг. Колби, миновав рабочий кабинет, вошел в
покрытую белым ковром спальню. Из ванной комнаты доносилось журчание воды. В
дверях появилась Сабина Мэннинг.
- Присядьте, пожалуйста, - улыбаясь, сказала она и указала на кресло
возле широкой кровати.
Он сел и положил стопку принесенных им фотографий на стоявший рядом с
креслом маленький столик. Продолжая оживленно болтать, она скинула дорожную
куртку, шарф и, бросив их на другое кресло, открыла чемодан и извлекла из
него нейлоновый халатик и еще что-то из предметов дамского туалета.
- Вся проблема англосаксов или, по крайней мере, американцев, Лоуренс,
заключается в одержимости сексом. Это разрушает нашу жизнь. Мы совсем не
прогрессируем как нация, мы просто обкрадываем себя, лишаем истинных
радостей, интеллектуально деградируем. И все из-за того, что повально
увлечены не тем, чем следует. Сколько вам лет, дорогой?
- Тридцать, - ответил Лоуренс.
- Неужели? Выглядите моложе. Знаете, вы такой привлекательный...
Присев на край кровати и подняв до середины бедер подол узкого платья,
она стала отстегивать чулки от пояса. Ее ноги, как и лицо, покрытые
темно-коричневым загаром, были весьма стройными. Если эта полная жизненной
энергии красотка действительно когда-то была увядшей старой девой, образ
которой он так ясно представил и которую искренне пожалел, то шок Дадли и
Мартины при встрече с мисс Мэннинг после долгой разлуки вполне объясним,
подумал Колби. Как бы прочитав его мысли, Сабина Мэннинг протянула руку к
ночному столику, взяла с него книгу и подала Лоуренсу. Это был ее роман
"Объятые страстью".
- Вы только взгляните на это, - промолвила она, снимая с ноги чулок. -
Нет, я имею в виду фотографию на обложке. Вот вам одна из жертв непомерного
увлечения сексом. Непривлекательная, с безжизненным лицом, застенчивая,
опустошенная, с потухшим взором, потому что потеряла интерес ко всему: к
интеллектуальному развитию, к самосовершенствованию личности... Вы не
расстегнете мне "молнию" на платье, дорогой?
Она подошла к Колби и повернулась к нему спиной. Он поднялся с кресла и
расстегнул замок. Мисс Мэннинг вдруг резко повернулась и, широко раскинув
руки, воскликнула:
- А теперь посмотрите на меня! Какой у меня цвет лица, глаз! Только
теперь я ожила и такой хочу жить дальше!
- Да, я вижу, - согласился с ней Колби.
- Просто поразительно, как бурлит во мне жизнь. Видите, что сделало со
мной увлечение археологией? Вот почему я хочу поведать об этом людям...
В порыве возбуждения она обхватила Колби за шею и поцеловала его. Он