Чарльз ВИЛЬЯМС
    ПРОМЕДЛЕНИЕ СМЕРТИ ПОДОБНО


    ONLINE БИБЛИОТЕКА  http://www.bestlibrary.ru


Глава 1

   К тридцати годам Лоуренс Колби успел  отслужить  в  десантных  войсках  в
Корее, проучиться в  художественной  студии,  он  занимался  и  рекламой,  и
торговал картинами, разумеется подделками, работал в газете и  даже  написал
под чужим именем автобиографию маньяка-убийцы. Был дважды  женат:  в  первый
раз на страдающей клептоманией итальянской актрисе, во второй - на  довольно
состоятельной особе средних  лет,  чей  мятежный  дух  находил  выражение  в
активном участии в демонстрациях протеста, в забрасывании камнями  посольств
и в драках с полицейскими. От этих потасовок довелось  пострадать  и  самому
Колби, однажды он даже был ранен. Это произошло в Хьюстоне, штат Техас,  где
некая дама в попытке пристрелить своего мужа попала Колби в ногу. Он  трижды
побывал в  больнице  Креста  Ран  в  Сент-Морисе.  Теперь,  когда  наступило
затишье, Колби мог спокойно предаться воспоминаниям о бурно прожитых  годах.
Ничто не предвещало драматических событий, но  тут  на  его  пути  появилась
Мартина Рэнделл.
   Это произошло на борту самолета, вылетавшего из Женевы  в  Лондон,  через
неделю после того, как он отпраздновал свой тридцатилетний юбилей...


В аэропорт Коинтрин Лоуренс прибыл, когда уже объявили посадку на рейс, поэтому он последним из пассажиров поднялся на борт самолета. В салоне первого класса оставалось два свободных кресла у прохода: одно было рядом с двухсотфунтовым бородатым сикхом, одетым в дорожный костюм цвета хаки, другое - рядом с очаровательной яркой брюнеткой с поразительной фигурой и темно-голубыми глазами. Девушка была занята чтением европейского издания журнала "Тайм". Когда Колби, недолго выбиравший, которое из кресел предпочесть, сел рядом, она удостоила его взглядом.
   - Простите, - извинился он, пристегивая  ремень  безопасности,  и,  отдав
должное красоте ее ног, добавил:
   - Вы, случайно, не Памела Мак-Карта?
   Она застенчиво улыбнулась.
   - Совсем нет. Я ее подруга по комнате. А ноги одолжила у нее на время,  -
ответила девушка и снова углубилась в "Тайм".
   - Я передам Памеле, что вы аккуратно с ними обращаетесь, - выдохнул он. -
Спокойной ночи.
   Колби откинул спинку своего сиденья и закрыл глаза.
   Будь он в форме, он наверняка бы предпринял еще как минимум одну  попытку
заговорить с соседкой, но сейчас Колби чувствовал себя очень уставшим,  ведь
накануне он почти не спал. Через минуту-две он задремал  и  уже  сквозь  сон
смутно почувствовал, как самолет, подрулив к взлетной полосе, начал набирать
скорость. На какое-то время его разбудила стюардесса, предложившая обед,  он
отказался и снова погрузился в сон.
   Ему снился изумительной красоты парк, в  котором  он,  работая  педалями,
ехал на велосипеде по тропинке, готовый в любую минуту  свалиться  с  седла,
поскольку дорога сплошь и рядом представляла собой головокружительные спуски
и крутые подъемы. Казалось, прогулке этой не будет  конца.  Когда  же  Колби
наконец проснулся, он понял, что их самолет бросает из стороны в сторону.  В
окнах иллюминаторов с  бешеной  скоростью  мелькали  какие-то  белые  рваные