Париж, но жил, притаившись, в семье тестя.
К этому времени относится его знакомство и дружба с Артюром Рембо,
приведшая к катастрофе. Рембо, тогда еще семнадцатилетний юноша, но уже
определившийся как зрелый и замечательный поэт, после нескольких неудачных
побегов из родительского дома (его семья жила в Шарлевилле) в Париж, прислал
Верлену, единственному, кого он "признавал" из современных поэтов, свои
стихи и просил у него гостеприимства. Верлен пришел от стихов в восторг и
распахнул перед юным поэтом двери своего дома. Рембо поселился у Верлена.
Это внесло новый разлад в семейную жизнь последнего. Рембо отличался тяжелым
характером, был груб, неуживчив и взрывчат; Верлен же нашел в нем ту
родственную душу и то понимание, которых ему недоставало. Друзья проводили
время в бесконечных прогулках, беседах, попойках, в результате чего
отношения Верлена с женой разладились вконец. После ряда тяжелых сцен решено
было, что супруги на время разъедутся чтобы "отдохнуть друг от друга". Мать
Верлена согласилась снабдить сына деньгами для путешествия. Верлен и Рембо
отправились в Бельгию (летом 1872 г.), - затем в Лондон, где прожили до
весны. Они вели веселую бродяжническую жизнь, писали стихи, беседовали и,
конечно, пили. Верлен, впрочем, часто встречался с жившими в Англии
эмигрантами-коммунарами, а Рембо усердно изучал английский язык, что ему
пригодилось в дальнейшей его скитальческой жизни.
В это время жена Верлена начала в Париже дело о разводе, чем Верлен был
до крайности потрясен.
Далее осложнились отношения с Рембо. Произошло несколько разрывов и
новых встреч, пока в конце концов в Брюсселе во время последнего объяснения,
при котором присутствовала и мать Верлена, поэт, бывший в совершенно
истерическом состоянии и вдобавок нетрезвый, выслушав категорическое решение
Рембо расстаться с ним, произвел в своего друга два выстрела и легко ранил
его в руку. Тут же Верлен осознал происшедшее, разрыдался, умолял о
прощении, просил убить его. Решено было, что Рембо все-таки уедет. Верлен
отправился провожать его на вокзал. По пути он снова стал умолять Рембо
остаться с ним; вновь вспыхнула ссора, и Рембо, увидев, что Верлен сует руку
в карман, и вообразив, что тот вновь собирается стрелять, пустился бежать,
призывая на помощь. Полиция задержала Верлена, найдя при нем оружие. В
участке Рембо рассказал об утренней стрельбе. Верлен был предан суду по
обвинению в покушении на убийство и приговорен к двухгодичному заключению
{Рембо вскоре покинул Европу и много лет прожил в Америке, торгуя слоновой
костью и отказавшись от писания стихов. Нажив состояние, он вернулся в
Европу и вскоре умер от саркомы (1891). Верлен озаботился изданием его
сочинений и радовался посмертному успеху своего странного друга.}.
Отбыв наказание, он вернулся во Францию, некоторое время жил в деревне
у родственников, затем уехал в Англию, где провел два года, занимаясь
преподаванием французского языка в разных школах. Затем он перебрался во
Францию и несколько лет преподавал в духовном коллеже в городке Ретель,
наслаждаясь, по собственным словам, "счастьем безвестности". Но другого
счастья у него не было. Его жена за время заключения его успела получить
развод и навсегда разлучила его с сыном, родившимся в первый год их брака.
Верлен страстно тосковал по ребенку, и это было одной из причин нового
перелома в его жизни. Среди его учеников находился некий Люсьен Летинуа, сын
фермера. Верлен горячо привязался к юноше, как бы видя в нем утраченного
сына, и, когда Люсьен окончил коллеж и должен был уехать на родину, Верлен