- Мы знаем ничтожно мало по сравнению с тем, чего не знаем, -  вспом-
нил Олег древнее изречение. - Как ты решился?
   - Всего на пять минут. Может, я хочу запустить "Викторию" в неизвест-
ную галактику. На самую границу Вселенной. Или дальше.
   - Было бы здорово! - поддержал Олег. - И все же как ты мог...
   - Тише! - обрывает Карен и оглядывается на Альку.
   Девочка сидит неподалеку у ручья, что-то рисует на песке.
   - Все слышу. Мне безразлично. Куда вы, туда и я, - откликается  Алька
Фролова. - Карен, найди мне в Шаре Фроловскую галактику.
   Карен морщит нос: какие глупости... На всякий случай  спрашивает,  не
отрывая глаз от Шара:
   - Есть такая?
   - Отец говорил. Когда я была маленькая, он ее открыл. А название дали
потом.
   - Ладно... Черти свои знаки. Может, и ты откроешь что-нибудь...
   - А ты как думаешь, - дерзит Алька, - без ваших  хитростей  все  отк-
рою...
   - Молчи!
   Карен тихо свистит, ребята ныряют под зеленый навес  низкого  дерева.
Здесь как в беседке. Пап идет по дорожке с равнодушным видом, а это зна-
чит, что он кого-то ищет. Пап проходит в двух шагах от дерева; ему  и  в
голову не пришло, что его питомцы под ветками. Воспитатель не скоро вер-
нется - корабль огромен.
   Сад "Виктории" - как маленький густой лес.
   Переплетение ветвей, крохотная поляна, спокойный ручей,  синее  небо,
пятна солнечного света на траве - все как дома,  в  лесной  школе,  даже
еловые шишки, и шум листвы от внезапного ветра, и свист невидимых птиц.
   Тот, кто хоть раз летал на "Виктории",  вспоминает  прежде  всего  не
темный колодец космической ночи, а усыпанные хвоей дорожки,  похожий  на
лесного спрута пень и думает: "В следующий  раз  обязательно  посижу  на
этом пне". Но странно: притягательная сила звезд  влечет  пассажиров  из
сада в каюты, залы, на палубу - туда,  где  привычно  ожидание  строгого
гудка сирены, где человек внутренне готовится ступить в новый мир. Прек-
расный лес "Виктории" обычно безлюден.
   - Нить Млечного Пути... Туманность Андромеды... Крабовидная...
   - Вспышка... Это взрыв сверхзвезд...
   - Ясно и маленькому! Карен, Шар пора возвращать!
   - Не паникуй! Их два на корабле. Этот пока не нужен.
   - А это что за красная линия?.. Неужели наш путь?
   - Спокойно. Вопрос - еще не открытие. Надо сравнить.
   Карен достает из кармана карту галактик. Расстилает на траве. Три го-
ловы склоняются над картой. Шар - мир известных человечеству звезд - пе-
реходит из рук в руки. В лесу по-прежнему земная тишина...
 
 
   ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ, в которой корабль меняет свой курс
 
   Шар, который хранился у капитана, был необходим  для  возвращения  на
Землю. Капитан отвечал за него головой. Сейчас капитан "Виктории"  сидел
в своей каюте без головы. Точнее, голова знаменитого во всех  галактиках