Евгений Велтистов.
   Глоток Солнца

   ----------------------------------------------------------------------
   OCR & spellcheck by HarryFan, 21 August 2000
   ----------------------------------------------------------------------

   Записки программиста Марта Снегова




        ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. ОБЛАКО


                                  Когда девятилетний сын Эйнштейна спросил
                               отца: "Папа,  почему,  собственно,  ты  так
                               знаменит?"   Эйнштейн   рассмеялся,   потом
                               серьезно объяснил: "Видишь ли, когда слепой
                               жук  ползет  по  поверхности  шара,  он  не
                               замечает, что пройденный им  путь  изогнут,
                               мне же посчастливилось заметить это".


        1

   "15 мая 2066 года на глазах у ста тысяч  зрителей  спортивный  гравилет
"С-317" сгонщиком Григорием Сингаевским вошел в  шарообразное  серебристое
облако, возникшее на его пути, и больше не появился".
   Это произошло быстрее, чем вам удалось прочитать  лаконичную  фразу  из
протокола. Ни один из гравилетчиков - я в этом убежден - не  заметил,  как
появился в чистом небе, на трассе наших гонок, странный  серебристый  шар.
Да, пожалуй, в тот момент никто из нас,  тридцати  парней,  вцепившихся  в
руль своих машин, никто, пожалуй, не мог  сообразить,  что  это  такое,  -
неправдоподобие круглое  облако,  гигантская  шаровая  молния  или  просто
запущенный каким-нибудь сумасшедшим елочный шар огромной  величины  -  это
нечто, ударившее нам в  глаза  слепящим  металлическим  блеском.  Я  летел
вторым после Сингаевского, точнее - метров на  шестьсот  сзади  и  на  сто
ниже, не упуская из виду силуэт его желтого гравилета, и помню, что  сразу
за вспышкой жесткого света инстинктивно рванул ручку тормоза (приказ судьи
соревнований раздался чуть позже); помню, как машина  вдруг  задрала  нос,
выбросила меня из кресла и с азартом понеслась в белое пекло. То, что  это
пекло, а не твердая металлическая поверхность, я  догадался,  увидев,  как
быстро и красиво, почти на идеальном развороте нырнул туда желтый гравилет
и растворился, исчез в сиянии. Говорят, в эти секунды на телеэкранах  была
ясно видна счастливая  улыбка  на  моем  лице,  удивившая  всех  зрителей;
кажется, я даже засмеялся, наваливаясь на упрямо поднятый руль. Я  жал  на
руль как только мог, но чудовищная тяжесть давила мне в грудь,  сбрасывала
руки, и я чувствовал, что безотказная, такая знакомая  машина  подчиняется
уже не мне, а какой-то силе, вращающей ее, как щепку в водовороте.