В. Ф. ВЕЙНЛАНД
РУЛАМАН
Перевод с немецкого
Глава 1
ПЕРЕД ПЕЩЕРОЙ
Это было много-много лет тому назад, когда в Германии, среди дикой
природы, пещерный человек вел непрерывную, ожесточенную борьбу с хищными
зверями.
В это отдаленное время, в летний зной, на освещенной солнцем
площадке, перед одной из пещер теперешних Швабских гор, играли на мягкой
траве голые, темно-желтые дети. Один из мальчиков ездил верхом на
медвежонке, подгоняя его сосновой веткой, а другой тянул животное за шею;
немного подальше около ручного волка сидел четырнадцатилетний мальчик и
гладил зверя по спине, а волк добродушно лизал ему лицо. Среди
темно-зеленых игл тиса, на сером фоне выжженных солнцем скал, играло
несколько таких же смуглых мальчиков. Один из них, забравшись чуть ли не
на верхушку дерева, бросался оттуда с вытянутыми вперед руками на одну из
растущих внизу веток, и так, прыгая с ветки на ветку, достигал земли и
скрывался с веселым смехом в пещере.
Через несколько минут дети выбежали из пещеры с пращами в руках. Они
подбежали к толстому корявому дубу, росшему против тиса, слева от входа в
пещеру, и стали метать из пращей круглые камни, собранные в долине,
величиной в добрый детский кулак. Целью им служили висевшие на ветвях дуба
украшения: огромный череп пещерного медведя с оскаленными зубами, убитый
филин, ястреб, дикая кошка с пушистым, толстым хвостом, лисица и много
других охотничьих трофеев.
Почти никто из мальчиков не промахнулся, и если случалось, что
какой-нибудь камень, к досаде стрелявшего, жужжа пролетал мимо цели и
падал в долину, кругом раздавался громкий смех.
Вблизи мальчиков маленькие девочки играли с ручным оленем, и их
веселый крик слышался со всех сторон.
Недалеко от детей большой черный ворон и галка важно прохаживались по
площадке, собирая камешки, черепки и попадавшиеся кости.
У самой пещеры сидели, поджавши ноги, женщины вокруг большой кучи
пепла, по которой иногда пробегал красный огонь; над этой кучей возвышался
на четырех столбах простой плетеный навес для защиты от дождя.
Лица женщин были желтого цвета с расставленными вкось черными
полузакрытыми глазами. Их черные волосы, связанные узлами, висели на
спине. Одежда состояла из оленьей шкуры, достигавшей до колен и
оставлявшей голыми руки и ноги. У некоторых на коленях лежали грудные
дети. Женщины разговаривали, странно пришептывая, размахивая руками, и
часто гримасничали.
Вдруг они разом замолчали; даже дети прекратили игру. Все обернулись