раздробил автомат на животе помкомвзвода  Клочкова. С тех пор мы обходим это
место. Сейчас мы  тоже  обошли  этот участок  стороной и по короткой ложбине
пошли к реке.
     Не  доходя метров десяти до берега,  сели, и капитан  произнес короткую
речь:
     - Объясняю  задачу. По  моей  команде  форсируете реку. Немцы открывают
огонь. Я засекаю огневые точки.
     Капитан достал планшет, вытащил карту и карандаш и скомандовал:
     - Вперед!
     Что  будет дальше я представил  себе четко. Хотя мне было 18 лет, я уже
месяц  воевал в  разведвзводе  и был  опытным бойцом.  Сначала ребята  будут
тянуть время. Один  станет перематывать обмотку. Нельзя  же бежать в атаку с
болтающейся  обмоткой! Другой начнет поправлять  патрон  в  диске  автомата.
Третий - подтягивать ремень и плотнее натягивать  ушанку.  Новички, глядя на
старших  товарищей,  тоже найдут неотложные  дела,  чтобы  оттянуть  роковую
минуту.  Глядя на  это, капитан повторит  команду,  сопровождая  ее матом, и
взвод побежит к реке.  Пока мы будем  ее  форсировать,  по нам будут бить из
винтовок и пулеметов. И для кого-то из нас это будет последняя купель.
     Итак, была отдана команда "вперед!". Не дожидаясь повторения, я вскочил
и один помчался к реке. Краем глаза засек недоуменные взгляды сидящих ребят.
Но я уже  влетел в воду и что было сил понесся  вперед. До немецкого берега,
густо заросшего ивняком,  было  метров пятьдесят. Все время сверлила  мысль,
что  вот-вот справа  с холма  в меня ударит пуля.  Бежать было трудно.  Вода
доходила  до пояса  и казалась очень плотной. Шинель  болталась между колен,
тормозя бег. Галька выскальзывала из-под ног. Холода я не замечал, хотя дело
было в  декабре.  Но  противоположный берег  приближался,  река  становилась
мельче,  и  вот я  уже  невредимый  плюхаюсь  на  берег  между  двух корней.
Оглядываюсь назад. Ребята входят в воду. Справа застрочил пулемет...
     Вечером  везучий  Клочков,  опять  оставшийся  в  живых,  выхлопотал  у
старшины  две  фляги спирта. Каждый получил двойную порцию. (В  нашей  части
было принято давать  спиртное  не до, а  после атаки -  оставшимся  в  живых
доставалось больше.) Перед первой помянули уплывших по реке. После второй  я
задумался:  "А честно ли  я поступил,  когда бросился первым, не дожидавшись
остальных? Ведь я был уверен, что немцы не сидят, прильнув к прицелам, и что
я  скорее  всего успею  проскочить.  Вспомнились  слова  из каких-то  старых
присяг: "Не пожалей живота своего". А я ведь пожалел".
     Через час меня вызвал комвзвода.
     - Тут  нам  выделили  награды. Я решил  представить тебя  к  медали "За
боевые заслуги".
     - Не надо,  Вань, -  сказал я, все еще  мучаясь сомнениями. -  Я  ее не
заслужил.
     Иван взглянул на меня оценивающе и,  решив, что я недоволен столь малой
наградой, произнес:
     - Ладно, дадим "За отвагу".
     Я продолжал отказываться.
     - Ну, больше я дать не могу. Орден выделили только один, и то для меня.
А медаль ты  вполне  заслужил. Капитан  рассказал,  что ты первым бросился в
атаку, и за тобой пошел взвод.
     - Ну, хорошо, - сказал я. А про себя подумал:
     - Пусть будет, как будет. Как решит судьба.