на прощание воздушным поцелуем, быстрым шагом направился вниз.
     Вернулся он спустя два часа -- без "языка" и к тому же без
шпаги.  На  левой  скуле  у него красовался свежий кровоподтек.
Тапис неодобрительно покачал головой: -- Только не говори,  что
тебя  вынудили  обстоятельства.  Бигольби широко улыбнулся, и я
вынужден был отметить про себя, что синяк не сделал эту  улыбку
менее  обаятельной.  В  прошлом он был вором, и многие замашки,
свойственные  этой  профессии,  сохранил  и  поныне,  например,
принципиальное   нежелание   избегать   конфликтных   ситуаций.
Отчаянно смелый, парень.
     --  Конечно,  обстоятельства,   --   растягивая   гласные,
прожурчал  он.  --  Этот мешок с... назвал меня коротышкой. Что
мне  оставалось  делать?  Впрочем,  все   это   не   важно.   Я
добрался-таки  до  этого  города,  и  имейте  в виду -- Онизоти
больше нет.
     -- Что же есть? -- поинтересовался  его  напарник,  полная
противоположность Бигольби, высокий и флегматичный Си-ву.
     --  Есть  комендантский  час и военное положение. Еще была
гражданская война, но ее всю вчера повесили. -- Бигольби махнул
рукой, указывая на виселицу.
     -- Кто? -- Новый корень. Ту... Тураи. Да, кажется, Туран.
     -- Турман?
     -- Вот-вот!
     -- Племянник прежнего короля, -- пояснил Тапис. -- А что с
благородным Си-Оретом?
     -- Мне сказали, -- отозвался Бигольби, осторожно  ощупывая
челюсть,  --  что он сидит и ждет. То есть, я говорю -- сидит в
тюрьме и ждет казни. Пока что за него порт --  это  тысячи  две
матросов,  зато армия -- тысяч пять, безусловно, за Турмана. --
Шпага?
     -- Отобрал патруль. Какой-то  нелепый  указ,  --  Бигольби
мило улыбнулся.
     --  Не вижу разницы, -- проворчал Одорф, -- старый король,
новый  король.  Ему  все  равно  понадобится  парусина.   Си-ву
безучастно кивнул. -- Едем, -- решил Тапис. -- Оружие спрятать.
Онизоти  --  торговый город. Через какие бы ворота вы в него не
въехали, первое,  что  увидите,  --  это  базар.  Наши  фургоны
катились мимо пустых прилавков, а под колесами хрустело то, что
еще  вчера  было  товаром.  Торговали  лишь  в двух-трех рядах,
продуктами, да и то весьма  вяло.  Затем  из-за  угла  появился
патруль  --  офицер и шестеро солдат. Меня позабавило, что герб
Си-Орета на  нагрудных  пластинах  их  панцирей  замазан  синей
краской,  поверх которой грубо намалеван герб си-Турмана. Нечто
вроде восхода солнца из-за кочана цветной капусты.
     Несколько секунд офицер  разглядывал  наш  караван,  затем
небрежно  произнес:  "Следуйте  за мной!" Мы последовали. Как я
вскоре понял, вели нас во дворец, что было не так уж  и  плохо.
Офицер,  безусловно,  представлял  себе,  кем являются торговцы
между мирами, и ссориться не спешил.
     Я  вертел  головой,  стараясь  побольше  увидеть.   Пустой