сам.
     Зачерпнув  песок  носком  сапога,  я  швырнул  его в глаза
очередному нападающему и очень удачно чиркнул его кончиком меча
по ноге на полпальца ниже коленного щитка.
     --  Неплохо,  неплохо!  --  раздался  насмешливый   голос.
Отскочив на всякий случай в сторону, я резко обернулся и сразу:
узнал  это  лицо,  совершенно  желтое  от  лихорадки,  что лишь
усиливало сходство с изображениями на  монетах.  Четверо  дюжих
рабов  держали  накрытый  пестрым  тентом  паланкин,  а  вокруг
толпились  телохранители.  Наместник  решил   подышать   свежим
воздухом.
     Я  поколебался,  но  увидев,  что мои, враги становятся на
колени, счел возможным последовать их примеру.
     -- Подойди. Как твое имя, воин?
     -- Рат-Осанси.
     -- Осанси... -- задумчиво повторил  Наместник.  Голос  его
вовсе не, казался голосом больного. -- И что же ты позабыл?
     -- Все, Наместник.
     --  Все...  Но ты помнишь, как держать меч, и это главное.
-- Он усмехнулся. -- Завтра я еду молиться в священную лощину и
хочу видеть тебя в моей свите.
     --  Слушаюсь.  Наместник  кивнул,  и  процессия  двинулась
дальше.  Я  оглянулся  и с удовольствием констатировал, что мои
обидчики куда-то исчезли.


x x x


     Я  открыл  глаза.  Стояла  глубокая  ночь,   и   когда   я
пошевельнулся,  подомною  заскрипел  иней.  Где-то  в отдалении
кричала пустынная сова, и эхо неохотно повторяло ее вопли.  Сон
окончательно  слетел с меня, я сел на повозке и осмотрелся. Все
тихо и спокойно.  И  все-таки  что-то  ведь  случилось,  что-то
такое,  что  заставило  меня  проснуться  среди ночи. Невдалеке
племя Тамриф жгло костры из сухого степного кустарника, и ветер
доносил до меня вкусный запах жареного мяса.  Но  племя  Медияк
предпочитало   спать,  оно  было  не  настолько  богато,  чтобы
пировать по ночам. Да и в этом случае --  кто  пригласил  бы  к
своему котлу Осанси?
     Я  пожал  плечами  и  вновь  прилег.  В следующий миг меня
сдавили сильные руки, а к лицу прижали тряпку с резко пахнущей.
жидкостью. Мне все-таки почти удалось освободиться -- пинком  я
отшвырнул одного из нападающих и попытался было вскочить, но не
смог.  Свет  костров вдруг померк, и во всем мире остались лишь
волны, запаха...
     -- ..С пробуждением!
     Я открыл глаза. Передо мною двигалось расплывчатое  пятно.
Затем  мне  в  лицо  плеснули  водой, и пятно сфокусировалось в
давешнего знакомого -- воина, назвавшего меня Ратом. Я лежал на