так происходит. Потрясающее зрелище, и очень полезное,  кстати,
так  как по кресту можно ориентироваться -- он всегда указывает
на север, юг, запад и восток. Некий странный аналог  горящих  в
нёбе созвездий прочих миров.
     Второй  переход  мы совершили к вечеру, проехав по равнине
Центрального не меньше двадцати лиг. Канал находился  почти  на
самой   вершине   пологого  холма,  земля  вокруг  была  изрыта
копытами. Забавно, подумал я. Обычно подобные  места  сразу  же
становились объектом внимания разного рода грабителей, но здесь
все почему-то было спокойно. Но тут я увидел всадника в сером и
сразу  понял  причину,  Это  был человек из клана Хамелеонов --
организация достаточно могущественной,  чтобы  стереть  с  лица
земли  любую  банду.  До  недавнего  времени, мы, я имею в виду
торговцев, старательно делали вид, что  никаких.  Хамелеонов  в
природе  не  существует, а они отвечали нам тем же. Но, видимо,
времена изменились, раз служители Тени охраняют для нас дорогу.
     Когда  Фургон  проезжал  мимо,  Хамелеон  поднял  руку   в
приветственном жесте. Я счёл нужным поступить так же.
     --  Интересно,  --  пробормотал  Одорф,  --  у  нас с ними
перемирие или военный союз?
     Я  промолчал.  Хамелеоны  были  бойцами   беспощадными   и
умелыми.  Люди-невидимки.  Сотни  лет  этот клан разрабатывал и
оттачивал способы отвлечения внимания  --  чтобы  противник  не
видел  тебя вплоть до того момента, когда ему перережут глотку.
На наш обоз, к примеру, хватило бы одного бойца  --  я  имею  в
виду  рядового  члена  клана.  А  ведь  у Хамелеонов были ещё и
воины. Вот только с момента  последней  Войны  и  до  сих  пор,
насколько  я  знаю, вся активность серого клана была направлена
на самосохранение. Так почему же они зашевелились? Скрип  колес
фургона...  Липкие  нити  невидимой  паутины  ложатся  на лицо.
Храпят кони, скрипит тетива арбалета... Серый  свет  становится
серебряным,   и   все  предметы  приобретают  вдруг  необычную,
противоестественную глубину.  Ночь.  Мы  движемся  по  покрытой
высокой травой равнине, залитой ярким лунным светом. Луна висит
в  черном  беззвездном  небе.  Тихо  как во сне, ни облачка, ни
ветерка. Мир Кланзон. Если двигаться достаточно долго, переходя
из мира в мир, то примерно один из десяти окажется  мертвым.  Я
не имею в виду земли, на которых почему-либо вообще не возникла
разумная  жизнь,  или те, откуда население ушло по доброй воле.
Таких мало. Мертвый мир  --  это  мир,  где  человек  уничтожил
самого себя, мир-самоубийца.
     Иногда,  когда на меня находит хандра, мне представляется,
что все люди, сколько бы их ни было на свете, упрямо  стремятся
покончить  с  собой. В разных местах это происходит по-разному.
Иногда -- хотя и не очень часто -- это война. За идеалы или  за
земли или за то и другое вместе, а в результате идеалы теряются
в веках, а земли становятся безлюдными.
     Чаще  же  бывает  так,  что истощаются ресурсы, уходят под
воду или превращаются в пустыню  плодородные  поля,  с  которых
брали больше, чем они могли дать.