-- Шкатулка! Шкатулка у него в руках! Шкатулка  Таписа!  Я
не ошибся -- в рутах Гвоздь держал ту самую шкатулку, в которой
лежали   магические  сокровища  нашего  каравана.  Торговцы  не
владеют Силой? И да и нет. Силы поделены между тремя кланами  в
те  далекие  времена,  когда никаких торговцев в природе еще не
существовало. И все же мы  обладаем  определенной  властью  над
ними. Я говорю определенной, потому что при переходе этих самых
"определенных" границ возникает ситуация из известной во многих
мирах легенды об ученике чародея.
     Сила,  каждая  из  трех,  имеет  свой  центр  --  место  в
Центральном мире, и несколько малых, центров.  В  этих  центрах
стоят  замки  кланов,  а  значит, для нас они недоступны. Но мы
можем пробить крошечный -- с иголочный укол -- канал  в  нужное
место  и  откачать немного Силы. Совсем немного, но этого может
хватить, чтобы, скажем, вернуть престол королю морской империи.
     --  Помоги,  --  велел  я  и,  опираясь  на  плечо  Олега,
направился  вслед  за  Гвоздем.  К  счастью,  тот  и  не  думал
скрываться. -- Разыщи Одорфа и расскажи ему об этом, --  сказал
я  Олегу. -- А может, не стоит? -- захныкал этот зануда. Я счел
своим долгом наставить его на путь истинный, нимало не заботясь
о правдивости своих слов.
     -- Ты полагаешь, -- спросил я  страшным  голосом,  --  что
находишься  на  прогулке? Зря. Или хочешь ждать выкупа? Мы были
не столь богаты, и, насколько я знаю, весь  наш  капитал  Тапис
вложил в эту чертову парусину. Так что, как говорится... Понял?
Марш к Одорфу!
     Сам я направился навестить Лина. Как и вчера, он лежал, не
двигаясь и не реагируя ни на что вокруг. Я потряс его за плечо.
-- Лин!
     --  Уходите  отсюда,  --  произнес он, не открывая глаз --
Быстрее. -- А ты? -- Тогда я.
     Ну да, конечно, если  мы  уйдем,  он  будет  свободен.  И,
пожалуй, сумеет позаботиться о себе сам.
     Одорфа  Олег  не  нашел.  По  его  словам,  он обошел весь
лагерь. -- Ну что же, -- произнес я. -- Тогда лезь туда сам. --
?..
     -- В палатку. Мне нужна шкатулка, и чем скорее, тем лучше.
-- Но Рат! -- взмолился Олег. -- Если меня поймают...  --  Тебе
набьют морду, только и всего. Убивать не станут -- ведь за тебя
ждут выкупа. А без нее нам не уйти из этого мира. -- Я взял его
за  шиворот  и  подтолкнул  в нужном направлении. , Оставшись в
одиночестве,  я  предался   мрачным   размышлениям.   Нетрудно,
конечно,  послать  этого растяпу за шкатулкой, может быть, даже
ему повезет и он сумеет ее украсть, но... В свое время я изучал
магию, ту жалкую ее часть, что доступна торговцам. Однако с тех
пор прошло немало лет. Смогу ли я вспомнить, как открыть канал?
Попытался проделать эту операцию  мысленно  и  потерпел  полную
неудачу. Впрочем, если передо мной будут детали, я, возможно, и
сумею   собрать  машину  перехода.  Тапис  ограничивался  одним
зеленым кристалликом, но я не умею так фокусировать волю.