бронзового.  Создал  Оружие  --  пороховое, но пока не атомное.
Готовился к мировой войне. И тут в мир явились гости --  как  я
понимаю,  кто-то из "романтиков", и обитатели Степи узнали, что
на свете есть каналы перехода.
     -- Понимаешь, -- говорил я Олегу, -- это обычная  история.
Сначала,  когда открывается канал, начинается некоторый подъем.
Иногда даже доходит до того. что в Центральный посылают  армию.
Военная добыча и все такое. Ну а потом, в один прекрасный день,
одно поражение сводит на нет все прежние успехи. Это неизбежно.
Потом  наступает  стабилизация -- через каналы ходят лишь те, у
кого хватает духу, дело это, в общем, невыгодное, и оно  быстро
глохнет.
     --  А  как  же  тут? -- не линял Олег. -- А тут еще первая
стадия. Резвятся.
     -- Меня удивляет, -- продолжил я, -- что они до сих пор не
встречались ни с торговцами, ни  с  кланами,  ни  с  прочими...
сильными  миров сих. Рассчитывать на авторитет торговцев нам не
приходится, так что... Готовься. Будем уходить.
     Мой собеседник буквально подскочил с  чурбака,  служившего
ему стулом. -- Как уходить?!
     --  Убегать,  -- пояснил я. -- Вот пройдет моя голова -- и
сразу. -- Снова в Центральный мир?
     Я усмехнулся. С нами -- с торговцами, я имею в виду, -- не
очень часто путешествуют посторонние, вот я и совсем забыл, что
можно ТАК бояться.
     -- Надо, Олег. Ничего не поделаешь.  Они  довольно  быстро
разберутся, что с этим самым выкупом мы морочим им голову.
     --  Скажи,  -- помолчав, обратился ко мне Олег, -- неужели
во всех мирах... так? -- Что ты имеешь в виду? Войны? -- Да.  И
вообще... насилие.
     --  Вовсе нет, -- возразил я. -- С тем же Онизоти торговля
шла около века, и все это время там было спокойно. Тебе  просто
повезло,  что  ты  попал в заварушку. Что касается Центрального
мира -- там действительно небезопасно. А что поделать? С  одной
стороны   три   великих  клана,  а  с  другой  --  колоссальное
количество дураков со всех концов Вселенной, которые лезут туда
в  поисках  удачи.  Но  большинство  граничных   миров   вполне
спокойны.  --  Понятно.  Значит,  просто повезло... Удача. -- В
смысле, неудача. Пока  --  да.  --  Я  не  стал  уточнять,  что
произойдет,  если  за  нами  начнется  целенаправленная  охота.
Честно говоря, мне даже думать об этом не хотелось.
     -- Как там  Лин?  --  спросил  я,  чтобы  переменить  тему
разговора.
     --  Все  так  же.  Не  есть, не пьет. Лежит. Боюсь, помрет
мальчишка.
     -- Воины очень живучи, -- рассеянно отозвался я. -- Ну-ка,
взгляни!
     В этот момент из палатки шагах в  тридцати  от  нас  вышел
один  из  бандитов  -- долговязый и сутулый человек, мысленно я
дал ему прозвище "Гвоздь". -- Что такое? -- спросил Олег.