раньше торговцев. Возникли и овладели силами Тени -- что и как,
тебе лучше знать. -- Я не знаю.
     -- Затем, -- продолжал  я,  не  обращая  внимания  на  эту
реплику,  --  произошло  окончательное  оформление  трех кланов
Центрального мира.  Начались  войны  между  ними.  Может  быть,
рассказать  тебе о последней войне? Я в ней участвовал. Кстати,
приготовься к бою -- сейчас будет канал.
     А не сбежит ли он  вместе  со  своим  пленником,  едва  мы
попадем  в  Центральный мир? Липкая паутина, жжет глаза... Свет
становится пасмурным. Утро  или  вечер?  Я  смотрю  на  небо  и
фокусирую Серый Крест. Утро.
     Едва  я  успел отдышаться после первого канала, как фургон
Таписа вторично растаял в  воздухе.  Чертыхнувшись,  я  стегнул
лошадей  --  не  привыкшие  к  переходам,  они  дико  храпели и
норовили увезти нас вправо.  Свет  совсем  померк,  теперь  нас
окружали  морозные сумерки. Я видел только каменистую почву под
колесами да силуэты растений странной формы  вокруг.  Словно  в
пустыне.  вдруг  вырос  лес -- и мы двигались сквозь него. Было
холодно, при дыхании образовывался пар.
     -- Ты говорил о войне, -- подал голос Лин.
     -- Война, да... Всё началось  с  падения  активности  силы
Света  --  циклического  падения.  Уровень  любой  Силы  всегда
колеблется, но на этот раз одновременно росли Тьма и Тень.  Мне
было  тогда чуть больше двадцати, и торговал я... В общем, было
во мне тогда что-то от разбойника, а от  торговца  очень  мало.
Помнится,  я  сам предложил свои услуги Тени. Платили Хамелеоны
неплохо. Естественно, никто не собирался драться в Центральном.
Бои шли в пяти граничных мирах,  один  из  которых  принадлежал
Черным, а остальные четыре -- гвардии. Клан Света называет себя
гвардией  Хранителя,  -- пояснил я для Олега. -- Безо всяких на
то оснований. Ну вот, а затем все  пять  миров  были  разрушены
дотла.  Лично  я дрался в мире Висва. Год назад решил навестить
милые сердцу руины. Что ты думаешь? Там до сих  пор  не  растет
даже трава...
     -- Что получилось из этой войны? -- поинтересовался. Лин.
     --  Очень  забавная  вещь.  Клан  Света,  как  и следовало
ожидать, ушел в глухую защиту. А после, когда Свет  вновь  стал
набирать  силу,  перешел  в  контратаку. Тут Хамелеоны -- ты уж
извини -- заключили союз с гвардией и оттяпали  изрядный  кусок
из-под  влияния  клана  Тьмы,  Сила  которого  как  раз  начала
убывать. А еще через полгода они заключили  мир  и  с  Тьмой  и
теперь божатся, что так было всегда.
     -- Нас так учили.
     -- Не огорчайся.
     --  Я  не  знал  всего  этого. Я думал... -- Лин замолчал,
рассматривая покореженный браслет. -- Жаль, что я Воин.
     Вот тебе раз!  Уж  этого  я  от  него  не  ожидал.  Может,
лукавит, вызывает на откровенность? Но что ему с того...
     -- Так уйди из клана, -- посоветовал я ему.
     --  Это  невозможно.  Если клан отдаст приказ, браслет все