так что  особого  опыта у меня не было. Еще хуже было то, что я
понятия не  имел,  что  именно  мне  следует  искать.  Собирать
информацию на улицах пустого города?
     Хорошо  бы,  конечно,  найти  Шанди  и расспросить его обо
всем. Но до него даже днем добираться  часа  два,  ночью  же  я
просто  не  нашел  бы  дороги. Да и опасно это -- в том смысле,
что, попавшись в гостях у моего друга, я подставил бы  его  под
удар,  а  это  меня  не  устраивало. Оставались два варианта --
влезть в первый же дом, как сделал бы Бигольби,  и  расспросить
хозяев,  любезно  приставив им к горлу нож, дабы ответы звучали
не слишком громко, либо искать  оппозицию,  тех,  кто,  подобно
мне,  бродит  по ночному городу... Но пойди-ка, найди их. Порт.
До него далеко. Можно не обернуться к утру.
     Эти горестные размышления несколько рассеяли мое внимание,
так что патруль  я  заметил  лишь  когда  перед  лицом  у  меня
заблестел  клинок. Было их почему-то трое, а не шестеро, думаю,
они просто разделились, обходя свой участок. Так или иначе...
     Я вежливо отвел шпагу в сторону и, шагнув вперед, изо всех
сил наступил  офицеру  на  ногу.  Он  взвыл  дурным  голосом  и
выпустил  из  рук  оружие.  Тогда  я  захватил его за верхний и
нижний края панциря и  швырнул  в  объятия  его  же  товарищей.
Получилось  очень  эффектно,  но,  вопреки  ожиданиям, все трое
очень быстро оказались на ногах. Смелость  не  входит  в  число
моих  добродетелей.  Конечно,  будь  на  моем  месте Одорф, эта
троица отпраздновала бы пышные похороны... Но Одорфа  здесь  не
было,  так  что  я  подобрал  шпагу  и бросился наутек. Можете,
конечно, считать меня трусом, но если  бы  вы  знали,  скольких
смельчаков  мне  довелось  пережить...  К  тому же, я не терплю
крови.
     После увлекательной пробежки по ночному городу я забился в
какую-то подворотню и попытался отдохнуть, я заодно собраться с
мыслями. Хватит дергаться. Что мне известно? Противостоят армия
и порт. Значит я пойду в порт. Опоздаю, так опоздаю. Только тут
я сообразил, что забрался уже довольно  далеко,  к  счастью,  в
нужную сторону.
     Я  услышал  звонкое  "грум-грум"  и  высунулся  из  своего
укрытия. Мимо маршировал, непривычно делая  отмашку  и  усердно
чеканя  шаг,  взвод  солдат,  облаченных  в  ту  же,  что  и  у
патрульных,. форму. Шли в сторону порта, и я, не  долго  думая,
пристроился   сзади.   А  что?  Солдатня  не  оборачивалась,  а
встречный патруль вряд ли решится делать замечания,  даже  если
заметит,  что  за  взводом  топает  "хвост". Главное, держаться
нагло.
     Дорога  --  широкая,  мощенная  камнем,  с   трогательными
канавами  для  слива  нечистот,  шла  под  уклон. Сто лет назад
тогдашний  король  си-Генчен,  решил  расширить  город,  возвел
дамбу.  Теперь нижний город -- не порт, а именно город, главным
образом склады и лавки, -- стоял ниже  уровня  моря.  Там  было
темно,  с  высоты  я  различал  лишь  два или три горящих внизу
огонька. Зато порт светился целым морем огней -- факелы, костры