захват власти:
     --  Будут  беспорядки?  -- поинтересовался Одорф, доставая
рацию. -- Да.
     Я сосредоточился на управлении  лошадьми.  Честно  говоря,
было  бы  лучше,  если  бы  ни этого Воина, ни его дрожащего от
страха спутника мы  не  встретили.  Я  представлял  себе  нравы
королей  Онизоти  и  знал,  что  на  нас станут давить. Сильно.
Прежний король, если верить Тапису, тоже с этого начинал...  Но
пути  назад  не  было,  и  причиной тому была вовсе не Жадность
торговцев, везущих ценный товар...
     Дворец стоял на крутом обрыве, в сотне  метров  над  белой
полосой   прибоя.   Я  подошел  к  окну  и  уселся  на  широкий
подоконник. -- Все-таки тюрьма, -- пробормотал я тихо.  Но  Лин
услышал.
     --  Отсюда  ничего не стоит выйти, -- быстро сказал он. --
Мы пришли сюда торговать, а  не  драться,  --  заметил  Ор.  --
Подождем.
     Когда  мы  вошли во дворец, Тапис, как главный в караване,
был приглашен на прием к королю, а нас, недостойных,  отправили
отдыхать в роскошные апартаменты, правда, с замками на дверях.
     Ор,  вставив  в ухо крошечный шарик рации, слушал разговор
нашего предводителя с королем. Он хмурился и кусал губы, но  от
комментариев  воздерживался.  Мне надоело за ним наблюдать, и я
перенес внимание на наших гостей.
     -- Что произошло с твоим браслетом? -- поинтересовался  я.
Лин  подумал,  затем  подошел  ко  мне и протянул руку. Браслет
Хамелеона...
     Впрочем, я сразу понял, что  нам,  торговцам,  не  удастся
воспользоваться подобной вещью: этот браслет был подчинен силам
Тени -- и для нас бесполезен. Кроме того, он был сломан -- смят
и  перекручен, а кое-где и оплавлен. Стальная лента в полпальца
толщиной.
     -- Нам его не  починить,  --  чистосердечно  признался  я.
Лязгнул  засов,  и  в  комнату  вошел Тапис. Видно было, что он
расстроен и зол.
     -- Король сочувствует нам и восхищается нами, -- заявил он
с порога. И он  дает  нам  сто  пятьдесят  человек  для  охраны
каравана, дабы впредь дороги наши стали безопасны.
     --  Глупый!  --  с  укором  произнес  Бигольби.  Остальные
подавленно  молчали,  и  только  Лин,  незнакомый  с  подобными
тонкостях  ми,  удивленно  переводил  взгляд  с  одного лица на
другое.
     -- Это означает следующее, -- пояснил я  ему  шепотом,  --
нас  будут  сопровождать  полторы  сотни  головорезов,  готовых
отобрать у нас все, что только можно. Элементарный грабеж.
     -- Ты подарил ему наш груз,  конечно?  --  поинтересовался
вдруг Си-ву. Тапис принялся ожесточенно стирать с себя портупею
с  парадной  шпагой,  состоящей  из  эфеса и пятисантиметрового
клиночка. Прочее оружие у нас отняли. -- Конечно, -- сказал  он
наконец.