голос.
Прильнув к стеклу, мальчики увидели Карабаса перед горящим очагом.
Он читал какую-то книгу.
- Странно, - прошептал Пьеро, - я никогда не видел, чтобы он читал.
И книга какая-то чудная, наверное, очень старая.
- Пьеро, - решившись, сказал Буратино, - а можно ли попасть в дом,
минуя двери?
- На чердаке есть кошачий лаз, - шепотом ответил Пьеро. - Мы можем
пролезть в него.
- Ты полезешь один, - распорядился Буратино, - и посмотришь, что
это за книга. А я в это время буду отвлекать Карабаса.
- Я боюсь, - пролепетал Пьеро.
- Не бойся, ты всегда успеешь улизнуть.
- Я за тебя боюсь, - Пьеро шмыгнул носом. - Карабас схватит тебя и
бросит в огонь.
- Не бросит, вот увидишь, - нетерпеливо ответил Буратино.
Он проводил взглядом Пьеро, а затем громко постучал в дверь.
- Иду-иду, открываю, - на удивление вежливо отозвался Карабас.
Отворив дверь, он ошалело заморгал, словно не веря своим глазам.
- Ты?! - задохнулся Карабас Барабас.
- Да, это я, - с вызовом ответил Буратино. - Только не вздумайте с
порога меня давить, жечь в очаге и резать перочинным ножичком.
- Да ты еще… издеваться?!
От возмущения доктор кукольных наук затряс длинной бородой.
- Синьор, - уверенно продолжал Буратино, - мне известно, что кот и
лиса пообещали вам принести золотой ключик. Ведь так?
Карабас Барабас вытаращился на него.
- Но они не принесут его вам. Потому что я узнал обо всем и надежно
спрятал ключик.
Бывший директор кукольного театра пожевал толстыми губами.
- Значит, ты все знаешь? - с досадой спросил он.
- Я знаю, что вам нужен мой ключик и вы даете за него кучу
золотых.(Карабас облегченно выдохнул.) Вот я и подумал: почему бы мне
самому не продать вам ключик? Зачем нам посредники?
- Действительно, зачем? - обрадовался Барабас.
Доктор кукольных наук был взволнован и даже растроган. Его круглые
щеки раскраснелись, глаза заблестели. Заметив это, Буратино с
воодушевлением продолжал:
- Давайте забудем старые обиды, синьор! И тогда не позднее
завтрашнего утра вы получите золотой ключик.
- Не позднее утра, не позднее утра… - повторял Карабас Барабас как
завороженный. - Я согласен! Неси ключик - и сто, нет, двести золотых
будут твои!
- Договорились, - с достоинством ответил Буратино. - Только вот
какое дело: я хотел бы получить задаток, ну, хотя бы пятьдесят монет.
- Само собой, само собой, - сразу согласился Карабас и поспешил за
деньгами.
…А Пьеро уже с нетерпением поджидал Буратино на улице. Он быстро
прочитал все, что было в книге Карабаса Барабаса, поскольку текста в ней
было совсем немного, а буквы очень большие.