Буратино обнаруживает
                    пропажу золотого ключика
     
     У  Буратино теперь было много друзей. Утром все учились в школе,  а
по  вечерам  репетировали в своем кукольном театре «Молния»  или  давали
представления. Куклы сами писали пьесы и сами же их разыгрывали.
     Хозяйственной частью в новом театре заведовал бывший шарманщик папа
Карло. Он распоряжался деньгами, покупал все необходимое, а кроме  того,
готовил  для  маленьких  артистов  прекрасные  обеды.  Особенно   хорошо
получалась у него баранья похлебка с чесноком. Пуделю Артемону при  этом
доставалась  вкусная мозговая косточка. С Артемоном,  кстати,  произошла
странная неожиданность: он вдруг совсем перестал говорить. Пес и раньше-
то  разговаривал  крайне редко, а вскоре после поединка  с  полицейскими
бульдогами  и  вовсе замолчал. Хотя по-прежнему оставался бесстрашным  и
верным другом.
     Артемон  охранял  новый театр. Ему Буратино доверил  и  сохранность
золотого  ключика, которым очень дорожил. Он верил, что ключик  приносит
ему удачу.
     И  вдруг…  золотой  ключик исчез. Однажды вечером  Буратино  открыл
шкатулку, где он хранил свой талисман, и в смятении закричал:
     - Артемон! Пьеро! Арлекин!..
     -  Кто  же  мог  украсть ключик? - горестно спрашивал   Буратино  у
сбежавшихся на крик друзей.
     Артемон  взволнованно повизгивал, заглядывая Буратино  в  глаза,  и
даже подпрыгивал на месте, как будто хотел что-то сказать.
     -  А  знаете,  тут сегодня летучая мышь все крутилась…  -  вспомнил
@pkejhm.
     - Мышь?! - воскликнул Буратино. - Вот оно что… Тогда я догадываюсь,
чьих лап это дело!
     - Чьих? - спросил папа Карло.
     - Лисы Алисы и кота Базилио!
     - А ты не ошибаешься, сынок? - нахмурился папа Карло.
     - Ни чуточки, - ответил Буратино, - если это та самая мышь, которая
привела меня в Страну Дураков. Но тогда получается, что кот и лиса  были
где-то рядом. Артемон! След воришек найдешь?
     - Гав! - с готовностью ответил пудель и метнулся к двери.
     -  Буратино, - с тревогой сказал папа Карло, - на улице уже  темно,
подождите до завтра!
     -  Завтра  будет  поздно! - крикнул Буратино, выскакивая  на  улицу
вслед за Артемоном. Он так и не научился слушать мудрые советы старших.
     Пьеро и Арлекин сунулись было за ним, но тут вмешалась Мальвина:
     -  Мальчики,  вам  же  сказали: уже ночь!  Быстро  чистить  зубы  и
ложиться спать!
     Пьеро   подчинился  беспрекословно,  а  Арлекин  в  нерешительности
потоптался на месте, а затем скорчил за спиной Мальвины гнусную рожу.
     …Пес бежал уверенно, несмотря на то что ночь была темной, хоть глаз
выколи.  Чтобы не потеряться, Буратино ухватился за собачий  хвост.  Вот
уже и уснувший город остался за спиной, а пес все бежал и бежал. Наконец
впереди мелькнул огонек: это светилось окно в харчевне «Трех пескарей».