прямолинейным, считая, что это меня скорее  отрезвит.  -  Наверно,  я  и
сейчас мог бы. Но я держусь подальше от девиц такого сорта.
   Такого сорта? Неужели я такой тупой? Я  раньше  встречал  шлюх  -  их
достаточно в каждом студенческом городке, и во время  военной  службы  -
военная форма привлекает подобного сорта женщин, - и я был  уверен,  что
могу распознать их с первого взгляда. Разве Элис такая? Что же,  я  один
из многих в бесконечной цепочке?
   Я  припомнил,  что  она  мне  рассказывала  о  посещении  фабрики   с
Гамильтоном в те ночи, когда они изучали бухгалтерские  книги,  как  она
объяснила сторожу наше появление там. И я вспомнил, что сторож  даже  не
удосужился взглянуть, кого она привела с собой буквально через  два  дня
после смерти Гамильтона. Ночной сторож подумал, что я  один  из  дружков
Элис. Мне было интересно, сколь часто использовала она тот кожаный диван
в офисе. Она не могла приводить их в дом, пока был жив ее дед.
   Я просто ее выдумал. Я видел ее такой, какой мне хотелось ее  видеть,
и поэтому быстро находил удобное для себя объяснение каким-то  выходящим
за рамки общепринятого чертам ее поведения. И вчерашнюю  головную  боль.
"Она меня мучила весь день, - сказала она. - Я сейчас лягу в постель". Я
мог  себе  представить,  скольких  усилий  стоило  Уолтеру,   чтобы   не
рассмеяться во весь голос.
   Грязная сука!
   - Не ходи туда. Пол, - сказал Фил.  -  Послушайся  моего  совета.  Ты
захочешь ему отомстить. А он тебя побьет. Я говорю тебе это для твоей же
пользы.
   Он был прав.  Я  даже  не  могу  отвести  душу  и  отколотить  своего
соперника. Впрочем, это  не  слишком  бы  меня  утешило.  Это  она  ведь
проститутка. Это ее следовало бы отлупить.
   - Пошли с нами, - снова  сказал  Фил.  -  Если  мы  напьемся,  Джордж
отвезет нас в отель.
   - Согласен, - сказал я.
   Мы вышли из ресторана и, свернув за угол, пошли в бар с дартсом. Я не
хотел напиваться. Я задумчиво  потягивал  пиво  и,  пока  Фил  и  Джордж
разговаривали между собой, пытался придумать, как ей отомстить.
   Я обязательно должен что-то  сделать.  Нельзя  позволить  Элис  выйти
сухой из воды. Она одурачила меня - хуже, она вынудила меня оказаться  в
дурацком положении по собственной воле. И я не успокоюсь, пока не отомщу
ей.
   Джордж неотступно следил за мной, словно  опасаясь,  что  я  в  любой
момент могу совершить какую-нибудь глупость. Это меня раздражало,  тогда
как его замечание об Уолтере с явным подтекстом во время обеда  вызывало
беспокойство. Сейчас я был ужасно зол, а потому Джордж просто невыносимо
раздражал меня. Когда Фил отлучился в туалет, я не выдержал и сказал:
   - В чем дело, Джордж?
   Он пожал плечами и отпил несколько глотков апельсиновой газировки.
   - Ничего особенного, - сказал он.
   - Ты на меня так смотришь, Джордж.  В  чем  дело?  Ты  хочешь  что-то
понять или о чем-то спросить?
   Казалось, он задумался, поболтал  стакан  с  остатками  газировки  и,
наконец, кивнул.
   - Конечно, - сказал он. Он наклонился ко мне и произнес: