воскликнуть: "Ах-ха!", победно указывая пальцем и говоря: "Наконец-то!",
и скороговоркой объяснял Элис, которая кивала иногда понимающе, а иногда
в замешательстве.
   - Грандиозно. Что за прелесть, - бормотал мистер  Клемент.  Это  было
восхищение  профессионала  работой  другого   профессионала   при   виде
мельчайших нюансов и  изобретательности,  которую  никогда  не  смог  бы
оценить профан.
   Этому не было конца, и мы, все остальные,  слегка  притомились.  Даже
Элис, которой подобные вещи были  интересны,  стала  проявлять  признаки
усталости. Но мистер Клемент переживал звездный час своей жизни.  Первым
отступился Джордж. Он пробормотал что-то о восьмичасовом сне  и  ушел  в
соседнюю комнату спать. Фил Катц, не находящий связи этого  открытия  со
своей непосредственной специальностью, вскоре последовал за ним. Флетчер
объявил, что предлагает поспать, поскольку мы все будем заняты с утра, и
растянулся, не раздеваясь, на  своей  кровати.  Он  закрыл  глаза.  Лицо
медленно расслабилось во сне,  но  он  все  еще  сохранял  вид  педанта,
вынужденного жить в несовершенном мире.
   Мы с Уолтером бодрствовали дольше всех,  но  даже  Уолтер  постепенно
начал широко зевать и потягиваться.
   - С  меня  достаточно,  -  сказал  он.  -  Очень  мило  было  с  вами
познакомиться, Элис. Увидимся утром. Элис подняла голову:
   - Который час?
   Уолтер посмотрел на свои часы:
   - Полтретьего.
   - О Боже ты мой! - Она вскочила на ноги. - Мне пора домой.
   Мистер Клемент, не обращающий на нас внимания,  продолжал  заниматься
своим делом, что-то бормоча себе под нос и колдуя над книгами.  В  конце
концов нам удалось его отвлечь, и мы сказали, что уезжаем.
   - Да, да, - ответил он. - Я все это запишу завтра утром. - И он снова
погрузился в гроссбухи.
   Мы  с  Уолтером  и  Элис  вышли  на  улицу  в  темноту.   В   воздухе
чувствовалась приятная прохлада, и мы остановились,  чтобы  закурить.  И
тут Уолтер сказал:
   - Как мы обещали, мисс Макканн,  Флейш  никогда  не  узнает,  как  мы
получили книги. Ваше имя никогда не будет упомянуто.
   - Спасибо, - сказала она. - Было ужасно приятно с вами познакомиться,
мистер Килли.
   - И мне тоже, мисс Макканн.
   Они пожали друг другу руки, и Уолтер пошел спать. А мы с Элис сели  в
"форд", и я повез ее домой. По дороге она сказала:
   - Они все очень милые люди, не правда ли?
   - Конечно, - сказал я. Я слишком устал, чтобы поддерживать разговор.
   - У них у всех есть цель, - сказала она. - Они самоотверженны. Готова
держать пари, что мистер Клемент не ляжет спать вообще.
   - Не стану с тобой спорить.
   Она повернулась ко мне, ее глаза блестели в слабом свете,  излучаемом
приборами на щитке управления.
   - Пол, я сегодня всем вам оказала услугу, не так ли?
   - Конечно, причем огромную услугу.
   - Окажешь мне за это тоже услугу?