намеренно ввели вас в заблуждение. Вместо нескольких беспомощных сартанов
вы обнаружите тысячи, вооруженные мощью столетий и защищенные могуществом
других миров...
  - Вы собрались открыть Врата Смерти, - сказал Эпло.
  Самах не удостоил его ответом.
  - Передайте мои слова вашим народам. Пусть потом не говорят, что их
не предупреждали.
  - Не может быть, чтобы вы действительно собрались это совершить! -
Альфред был потрясен. - Вы не понимаете, о чем говорите! Открыв Врата
Смерти! Это же настоящее бедствие! Змеи-драконы намереваются проникнуть в
другие миры. Лазары с Абарраха тоже только и ждут подобного случая!
  - Мой повелитель - тоже, - заметил Эпло, пожимая плечами. - Вы
оказываете ему большую услугу.
  - И именно этого хотят от вас змеи-драконы, Самах! - воскликнула Ола.
  - Дети подслушали, как змеи обсуждали свои намерения.
  - Так я им и поверил... Впрочем, как и любому из вас, - Самах обвел
присутствующих презрительным взглядом. - При первой же бреши в городских
стенах я открою Врата Смерти и созову наших братьев из остальных миров. Я
знаю, что они там есть. Вы не одурачите меня своей ложью.
  А что касается вашего повелителя, - Самах повернулся к Эпло, - он
будет брошен обратно в Лабиринт, к остальным предавшимся злу. И на этот
раз он уже не сбежит!
  - Советник, не делайте этого, - голос Альфреда был спокоен и печален.
- Истинное зло находится не там, а здесь, - Альфред приложил руку к
сердцу. - Это зло - страх. Мне это слишком хорошо известно. Я сам слишком
часто поддавался ему.
  Когда-то Врата Смерти открыли для того, чтобы сквозь смерть провести
нас к новой, лучшей жизни. Но эти времена давно минули. Слишком многое
изменилось. Если вы откроете Врата Смерти сейчас, то, к вашему горькому
разочарованию, обнаружите, что теперь вам придется иметь дело с более
зловещим значением имени "Врата Смерти" - с именем, уничтожающим надежду.
  Самах молча, терпеливо выслушал Альфреда.
  - Вы закончили?
  - Да, закончил, - ответил Альфред.
  - Очень хорошо. Теперь пора вернуть меншей к их семьям. Дети,
встаньте рядом. Не бойтесь, магия не причинит вам никакого вреда. Вы
словно заснете, а когда проснетесь, то будете уже среди своего народа.
  - Ничего я и не боюсь, - фыркнула Грюндли. - Я такую магию видала, но
вам в жизни такого не сделать. - И она с видом заговорщика подмигнула
Альфреду.
  Альфред выглядел чрезвычайно смущенным.
  - Вы помните, что должны сказать вашим народам? - спросил Самах.
  - Да, помним, - ответил Девон. - Мы запомним ваши слова навсегда. -
Эльф повернулся к патрину - Прощайте, Эпло. Я благодарен вам не только за
то, что вы спасли мне жизнь, но и за то, что вы научили меня жить.
  - Пока, Эпло, - сказала Грюндли. Она бросилась к патрину и обняла его
колени.
  - И чтобы больше не подслушивала! - строго сказал Эпло.
  Грюндли глубоко вздохнула.
  - Обещаю, - запустила руку в карман и попыталась что-то оттуда