целует: Митьку, Василинку и мать. Рядом стоит заплаканная Тоня. Она остается
дома за хозяйку.
     "Скорее бы отошел поезд",  -  думает  Василинка.  Не  нравится  ей  эта
суматоха. Сейчас, впервые за все последние дни, ей не хочется расставаться с
отцом, жаль заплаканную Тоню. Пусть бы они все вместе ехали. Василинка хочет
об этом сказать маме, но та подхватывает ее подмышки и подсаживает на вторую
полку, где у самого окошка расположился Митька. Василинка понимает,  что  он
ей не уступит удобного места. Привык, что  ему,  как  самому  меньшему,  все
угождают.
     Отец с Тоней стоят на перроне. Отец достает из кармашка часы и подымает
один  палец,  показывает,  что  осталась  всего  одна  минута.  С  платформы
доносится металлический звук, последний удар в  колокол:  "бом-м-м!"  Третий
звонок...
     Поезд медленно, незаметно трогается и  словно  плывет  вперед.  Отец  с
Тоней машут руками и вскоре исчезают из глаз.
     Не  отрываясь,  Василинка  смотрит,  как   мелькают   высокие   столбы,
железнодорожные будки, возле которых дети машут руками пассажирам,  бежит  в
противоположную сторону стена ровно подстриженных елочек.  Поезд  прибавляет
ходу, вагон качает из стороны в сторону. А  мама  уже  развязывает  ситцевый
платок и дает детям по ломтику хлеба и по одному  яйцу.  У  Василинки  давно
сосет под ложечкой, и она с  удовольствием  принимается  за  еду,  не  забыв
чокнуться яйцо об  яйцо  с  Митькой.  Тот  радуется,  что  Василинкино  яйцо
разбилось.
     Неожиданно раздается властный голос. "Ревизор!" - шепчут вокруг. В этом
шепоте и страх и почтение. Василинка видит форменное пальто, шапку, очки, но
больше всего ее внимание притягивают руки ревизора. Они так  ловко  зажимают
блестящими щипчиками билеты,  из-под  которых  вылетают  маленькие  кружочки
бумаги.
     Все билеты пробиты, но тут  случается  неожиданное.  Осветив  фонариком
пол, ревизор наклоняется и вытаскивает из-под скамьи оборванного и  грязного
подростка. Тот вырывается, но широкая  рука  с  толстыми  пальцами  намертво
впилась в плечо безбилетника. Пассажиры, на минуту примолкнув от  удивления,
зашумели, как растревоженный улей. Кто-то сказал:
     - Заяц!
     Василинка оглядывается вокруг и нигде не видит зайца.
     - Известное дело, ворюга, а то чего бы он под лавку полез,  -  слышится
писклявый голос старушки, которая сидит напротив Василинки на нижней лавке.
     - А может, у мальца нет денег, - говорит старик с бородой.
     - Чего ездить, коли нет денег, пускай дома сидит,  -  не  успокаивается
старуха и плотней прижимает к груди свой сундучок.
     - А может, у него нет дома? Может, и родителей нету?
     Василинке страсть как хочется хоть что-нибудь узнать  о  мальчишке,  но
мама переводит разговор на другое, да и весь вагон понемногу успокаивается.
     - Ну вот, детки, проехали  Заболотино,  Язвино,  Сиротино,  Оболь,  там
Горани и дальше наша станция. Встречать нас приедет на лошади тетя Агафья.
     О тете Агафье Василинка  уже  наслышана.  Это  жена  старшего  маминого
брата, дяди Андрея, словоохотливая и добрая женщина.
     - А как того коня зовут? И какой он масти? - не терпится Василинке.
     Мама не очень уверенно отвечает:
     - Кажется, буланый.