процедура; болела шея, острые камешки  впивались  в  колени  через  брюки,
пальцы были в крови, поскольку не так уж легко ползать с  крупнокалиберным
пистолетом в руке. Таким образом Дик добрался до места, где  заканчивалась
гравийная дорожка и начиналась грунтовая, проложенная между деревьями.  Он
долгое время прислушивался, потом встал на ноги.
     - Все нормально, - сказал он. Не успел Дик закончить фразу, как почти
в лицо ему грянул выстрел...



                                    23

     Град пуль обрушился на Дика. Пролетевшие у левого  глаза  пули  почти
ослепили его. Оглушенный близостью  выстрела,  он  пошатнулся  и  упал  на
колени. Впереди  себя  Дик  услышал  топот  бегущих  ног.  Поднявшись,  он
выстрелил на шум и тут же упал  снова.  Убийца  натянул  тонкую  проволоку
между деревьями, за которую Дик и зацепился.  Как  они  потом  обнаружили,
такие прикрытия на  пути  отступления  были  установлены  на  тропинке  на
определенном расстоянии друг от друга.
     В ту ночь Дик находился на волосок от смерти.
     - Он удрал?
     Мартин утвердительно кивнул головой.
     - Да. Здесь есть  боковая  тропинка,  идущая  параллельно  участку  с
фруктовыми деревьями, длиной  около  двухсот  метров.  До  своего  первого
посещения я тщательно  осматривал  усадьбу.  Особенно  заинтересовал  меня
тогда план участка. Чувствуя, что это может помочь мне в сложной ситуации,
я внимательно рассмотрел план всей усадьбы еще до  того,  как  выехать  из
города.
     К дому  Дик  возвращался  озадаченный  и  раздраженный.  Где  Сибилла
Ленсдаун? Десятки раз он повторял  себе,  что  девушка  не  может  быть  в
опасности, иначе он бы это почувствовал. Почему он так был в этом  уверен,
он ни за что в жизни не смог бы объяснить, но знал, что  инстинкт  его  не
подводит. Когда они подошли к дому, свет уже  горел  и  один  из  офицеров
доложил  о  том,  что  произошло.  Дело  было,  сказал  он,   во   внешнем
трансформаторе - стальной будке с железной дверью, находящейся  в  дальнем
конце площадки для игр.
     - Здесь цепь была разорвана, - объяснил он. - С телефоном еще  проще.
Провод был перерезан вне дома.
     При электрическом освещении они очень тщательно обследовали весь дом,
но ничего, что могло бы помочь разгадке  тайны,  так  и  не  нашли.  Когда
детективы осматривали спальню  миссис  Коди,  появилась  местная  полиция.
Очевидно,  в  Скотланд-Ярде  услышали  достаточно  много  из   прерванного
телефонного разговора, связались с полицией Суссекса, и  из  Чичестера  на
автомобиле прибыл специальный отряд полиции.
     Снид подождал, пока офицеры распределятся по дому, и  продолжил  свою
работу, прерванную их прибытием. Он в это время подбирал ключи к маленькой
шкатулке индийской работы.
     - Поищите еще под кроватью, - лаконично обронил  он.  -  Странно,  но
некоторые люди прячут вещи под кроватями; у других категорий людей принято
прятать все под подушками. Думаю, этот подходит.