слуг в доме нет.
     - Помоги мне взобраться, - попросил инспектор.
     Казалось, что  нет  сил,  способных  протащить  этого  гиганта  через
чердачное окошко, но на самом деле он был силен, как бык,  и,  к  утешению
Дика, единственная помощь, в которой он  нуждался,  -  это  одобрение  его
ловкости.
     - А как насчет Коулера? - тяжело дыша, предположил Снид.
     Он посмотрел на свинцовую крышу и вдруг воскликнул:
     - Здесь тоже эти кровавые пятна. И на лестнице они опять  видны.  Вот
это пятно видно достаточно отчетливо.
     Дик похолодел от ужаса. Надежда, возродившаяся  было  в  его  сердце,
снова угасла.
     - Я подержу лестницу. Спустись и посмотри, что  там  есть,  -  сказал
Снид и, схватившись за парапет, поддержал лестницу  в  то  время  как  Дик
спустился на темную землю.
     Он оказался в начале огорода. Бесполезно было  искать  следы  ног  на
покрытой гравием дорожке, которая вела через  грядки  с  овощами  прямо  к
небольшому фруктовому саду.
     - Держи лестницу! - закричал Снид. - Она падает.
     Несмотря на тревогу, Мартин не мог подавить улыбку, глядя  на  отвагу
великана. Он ухватился за лестницу, и Снид спрыгнул  вниз  с  удивительной
ловкостью. Вместе они быстро осмотрели все вокруг.
     - Они не должны были пойти к дому, поскольку дорогу  эту  преграждает
живая изгородь. Есть только один выход - через сад,  -  инспектор  Снид  в
растерянности чесал затылок. - Мы не ошибемся,  если  проследуем  по  этой
тропинке до конца.
     Они прошли первую грядку и подошли ко второй.
     - Я думаю, это была неплохая идея... - начал Снид.
     Ба-бах! Ба-бах!
     Из темноты впереди них вылетели  два  пусковых  факела;  что-то,  как
возбужденная оса, прожужжало за ними.
     - Выключай фонарь и ложись! - прошипел инспектор и через долю секунды
они бок о бок лежали на дорожке.
     Затем где-то впереди раздалось злое стаккато пальбы. Вой пуль казался
сплошным, без пауз. Чмоканье и шорох при прохождении  их  через  листву  и
удары при соприкосновении с  твердыми  ветками  были  почти  непрерывными.
Обстрел прекратился так же неожиданно, как и начался.  Мужчины  напряженно
прислушивались. Не доносилось ни звука,  но  вдруг  до  чуткого  уха  Дика
донеслось "ш-ш-ш-ш...", как будто неизвестный противник зацепился за куст.
Дик,  крепко  державший  перед  собой   пистолет,   дважды   выстрелил   в
направлении, откуда доносился шум. Никаких признаков присутствия человека,
ни крика, ни шороха...
     - Что у них здесь? - прошептал, тяжело дыша, Снид. - Полк солдат, что
ли?
     - Один человек с двумя пистолетами, - ответил в том же тоне Дик. -  Я
не успел подсчитать, но мне кажется, было сделано двадцать выстрелов.
     Прошло еще несколько минут...
     - Полагаю, мы уже можем подняться.
     - Я так не думаю, - заметил Димк.
     Он уже полз вперед на руках и коленях.  Это  была  очень  болезненная