- Можешь клясться до тех пор, пока ты вся позеленеешь, - сказал Рекс. -
Это моя личная тайна, и я поделюсь ею с моей женой, как только  мы  выйдем
из мэрии. А теперь нам пора. Джимми, не забудь,  завтрак  будет  подан  до
венчания!
   Джимми проводил своих гостей до входа в Холтвелл, дом, где  он  жил,  и
смотрел им вслед, пока автомобиль не исчез за углом.
   Повернувшись,  чтобы  войти  в  дом,  он  на   кого-то   наткнулся   и,
извинившись, поднялся к себе.
   Когда он полез в свой карман за спичками, желая  зажечь  сигарету,  его
пальцы наткнулись на что-то постороннее. Он вынул из кармана  вещицу;  это
оказался целлулоидный купидон,  называемый  сокращенно  "Кьюпи.".  Он  был
перевязан белой ленточкой, на которой  можно  было  разобрать  слова:  "Не
вмешивайтесь".
   Он с удивлением глядел на куколку.
   - Черт побери! Это еще откуда?



        4

   Мистер Кольман был выбит из колеи.  Это  был  человек,  ставивший  выше
всего регулярность и методичность и ненавидевший все, что нарушало его раз
навсегда  установленный  уклад  жизни.  Вместо  мирного  раннего  завтрака
наедине  с  дочерью,  за  которым  полагался  разговор  о  политике,   ему
предстояло ждать гостей, правда, немногочисленных, и  уже  вместе  с  ними
сесть за украшенный цветами и хрусталем стол.  И  вся  эта  кутерьма  была
поднята из-за свадьбы его дочери. Мистер Кольман досадовал, что его лишили
в это утро законного завтрака.
   В это время в комнату вошла Дора.
   - Как  спала?  Говорят,  счастлива  та  невеста,  которая  венчается  в
солнечный день. Гм! Между прочим, льет дождь.
   - Я буду счастлива, - сказала она и улыбнулась ему.
   Дверь открылась, и вошел  Лофорд  Коллег.  Это  был  адвокат,  которому
повезло в жизни  и  который,  будучи  племянником  мистера  Кольмана,  был
удостоен чести быть и его поверенным. Именно этот последний факт в  глазах
Кольмана был главным достоинством адвоката.
   Рекс Уолтон с сестрой и Джимми Сэппингом пришли вместе.  Рекс,  видимо,
нервничал и был рассеян. Его лицо просияло при виде Доры, они уединились в
нише окна, тихо разговаривая.
   - А, капитан Сэппинг,  вы  явились,  чтобы  присмотреть  за  свадебными
подарками! - Кольман расхохотался, довольный собственной остротой.
   Джимми из вежливости тоже улыбнулся.
   - Насколько я понял, Рекс просил не дарить ничего, - и  мистер  Кольман
важно кивнул головой. - Очень умно с его стороны. Ибо что  можно  подарить
ему такого, чего бы он не мог купить себе сам! К чему разорять друзей?
   Заметив, что собрались все, он подал знак лакею. Потом важно подошел  к
Доре и подвел к ее месту за столом.
   Все уселись. Джимми оказался рядом с Джоанной.
   - Узнали вы от Рекса маршрут свадебного путешествия? - спросил он ее.
   - Он нем, как устрица. Я даже  не  знаю,  какой  он  сделает  свадебный