сказала она. - Помощница сообщила мне, что он известен полиции. Не  хотите
ли посмотреть его книгу?
     - Он написал книгу? - изумился Дик.
     Девушка встала, вышла из комнаты и возвратилась с тонкой  книжицей  в
простом переплете. Дик взял у нее книгу и прочел название: "Новые мысли  о
конструктивной биологии, высказанные Антонио Сталлетти".
     Листая   страницы,   где   текст   часто   прерывался   рисунками   и
статистическими таблицами, он спросил:
     - А почему у него были проблемы с полицией? Я  не  знал,  что  писать
книги - уголовное преступление.
     - Это так, - сказала девушка убежденно. - Само по себе такое  занятие
ненаказуемо, и  закон  не  делает  исключения  для  автора  книги  мистера
Сталлетти. Но наказуемы преступления, связанные с вивисекцией или чем-либо
столь же ужасным.
     - О чем здесь идет речь? - Дик протянул книгу девушке.
     - О человеке, - сказала она  серьезно,  -  как,  например,  вы  и  я.
Насколько лучше и счастливее человек мог бы  жить,  если  бы  он  свободно
бегал по лесу и питался естественной пищей дикарей.
     - А, вегетарианская ерунда! - презрительно отозвался Дик.
     - Не совсем вегетарианская. А вы не хотите стать  нашим  абонентом  и
почитать эту книгу для расширения кругозора?
     Затем девушка оставила свой насмешливый тон.
     Дело в том, мистер... э-э-э... - она снова взглянула  на  визитку,  -
Мартин, что мы  на  самом  деле  не  обеспокоены  пропажей  книги  Гекела.
Материальный ущерб уже возмещен, и, если бы ученый секретарь библиотеки не
был таким занудой, он бы не обратился с этим в полицию.
     - Смотрите, - она предостерегающе погрозила пальчиком, - не передайте
при встрече с секретарем мое  мнение  о  нем.  А  сейчас  расскажите  мне,
пожалуйста, что-нибудь такое, чтобы мурашки по телу  побежали.  Я  никогда
раньше не встречала живого детектива и могу больше никогда не  встретиться
с ним.
     Дик положил книгу и выпрямился во весь свой почти двухметровый рост.
     - Мадам, - сказал он сурово. - Я не набрался смелости  спросить  ваше
имя! Я вынес все ваши издевки, но будьте же  милосердны.  Где  живет  этот
Сталлетти?
     Девушка взяла книгу и раскрыла ее на предисловии.
     - Галлоуз Коттедж [Gallows (англ.) - виселицы]. Название  жутковатое,
не так ли? Это в Суссексе.
     - Это я мог бы и сам прочитать, - сказал Дик раздраженно,  и  девушка
сразу же раскаялась.
     - Видите ли, обычно мы не участвуем в подобных волнующих  фарсах,  но
кому-то пришло в голову пригласить  полицию.  Я  на  самом  деле  не  была
обеспокоена ценностью пропавшей книги, но мое мнение ничего не значит.
     - Кроме Сталлетти, здесь был кто-нибудь?
     Девушка показала ему список из четырех фамилий.
     - За исключением Сталлетти, я не думаю, что кто-нибудь  другой  может
быть под подозрением.  Остальные  трое  серьезно  занимаются  историей,  и
биология их интересует менее всего. Кражи не произошло бы, если бы я  была
здесь, поскольку я обычно довольно внимательна.
     Вдруг она замолчала и глянула на  стол.  Книга,  которая  там  лежала