которых был в этом доме.
     Коулер шагнул по направлению к тетке, сигарета торчала в зубах.
     - В котором часу я повезу девушку обратно в город? - спросило он.
     - Она останется здесь, ты больше не нужен.
     Некоторое время он смотрел в  пол,  потом  поднял  глаза  к  потолку,
избегая встречаться взглядом с женщиной, потом опять спросил:
     - А она знает, что остается здесь?
     - Займись своим делом!
     - На этот раз это тоже мое дело, - произнес он упрямо. - Я  не  знаю,
кто она и что собой представляет, но если  затевается  какая-то  обезьянья
игра, я в ней не участвую. Автомобиль готов и я за час доставлю ее назад.
     Женщина ему не ответила. Она быстро пересекла холл и поднялась  вверх
по лестнице. Он подождал, пока она скрылась из  виду,  вышел  на  кухню  к
своему чаю, размышляя о странной жизни Уилд-Хауса и неожиданностях судьбы,
которые двенадцать лет назад превратили его тетку из  работяги-экономки  в
счастливицу-леди.
     Мистер Коди сам принес чай и поставил его  на  стол.  Сибилла  ничего
странного в этом не увидела, полагая, что хозяин хочет ей сказать  что-то,
чего  не  хочет  говорить   при   жене.   Трижды   девушка   предпринимала
безрезультатные попытки перевести разговор  на  своего  отца  и  узнать  о
секрете, известном мистеру Коди,  но  каждый  раз  тот  искусно  переводил
беседу в другое русло.  Сейчас,  собравшись  с  силами,  девушка  напрямик
приступила к главному и спросила, о чем мистер Коди хотел ей сообщить.
     - Хорошо, юная леди, - откашлялся тот, - это очень долгая история,  и
я сомневаюсь, что успею рассказать все в отпущенное  нам  время.  Было  бы
неплохо мне позвонить вашей маме, попросить ее приехать и провести вечер с
нами, как вы думаете?
     Девушка удивленно взглянула на него.
     - Боюсь, что это не получится. Мы с мамой собирались сегодня  вечером
пойти в театр, - сказал она.
     Обычно Сибилла никогда не лгала, но даже очень правдивым людям иногда
можно покривить душой, чтобы избежать неприятных моментов.
     - Так мне можно не звонить и не спрашивать ее?
     Зная, что мать ее вернется домой только через час, девушка  позволила
позвонить. Мистер Коди вышел из  комнаты  и  вернулся  через  пять  минут.
Широкая улыбка сияла на его лице и от удовольствия он потирал руки.
     - Прекрасно, прекрасно,  -  восклицал  он.  -  Твоя  дорогая  мамочка
обещала приехать. Я пошлю за ней машину. Она сказала, что  поменяет  билет
на другое число.
     Сибилла слушала, оцепенев от изумления, и в ее беззаботную  веселость
вкралась холодная нотка страха. Этот человек врал. Билет в театр - это был
ее экспромт, а ее мамы не было дома, она это знала точно.  Опасность!  Как
будто  красный  огонек  вспыхнул  перед  ее  глазами.  Возникла   какая-то
опасность, угрожающая ей, и она должна была выиграть время.
     -  Я  так  рада,  -  сказала  девушка  с  напускным  спокойствием.  И
продолжала непринужденно: - У вас очень милый домик, мистер Коди.
     - Да, это мое сокровище, - отозвался он самодовольно. - Не хочешь  ли
посмотреть его? У него замечательная история. Вначале это был вдовий  дом,
дар вашего  родственника,  лорда  Селфорда.  Я  арендовал  его  много  лет
назад...