дома и научился незаметно снимать заколку с мужского галстука еще до того,
как овладел премудростями алгебры.
     Питер Дюбуа, приговоренный  к  пожизненному  заключению,  научил  его
открывать почти все замки на дверях с помощью согнутой шпильки для  волос;
Лу Андревски, частый гость в Форт-Стюарте,  сделал  специальную  маленькую
колоду карт из обложек молитвенников, чтобы мальчик  выучился  прятать  по
три карты в каждой крошечной ладони. Если бы Дик не был  честен  по  своей
природе, эта наука могла бы его погубить.
     - С Диком все будет нормально  -  он  не  так  много  берет  от  этой
воровской дряни, - спокойно говорил  полковник  Мартин,  когда  напуганные
родственники протестовали против подобных связей мальчика,  растущего  без
матери. - Ребята вроде Дика идут в полицию, а тюремное  образование  стоит
миллиона!
     Стройный,  ясноглазый  и  смышленый,  Дик  Мартин  успешно  прошел  в
управление полиции всего лишь через один год  испытаний.  Война  забросила
его в Англию. Здесь юноша хорошо проявил себя и получил отличные отзывы  о
работе. Скотланд-Ярд заинтересовался  Диком,  и  ему  выпала  честь  стать
единственным  сотрудником  криминально-следственного   департамента.   Его
утвердили в должности без обязательного испытательного  срока  в  качестве
патрульного.
     Когда  он  спускался  по  каменным  ступеням,  его  окликнул   третий
комиссар:
     - Привет, Мартин! Слышал, ты завтра нас покидаешь? Вот  беда!  Ужасно
жаль, что у тебя завелись деньги! Мы  теряем  хорошего  товарища.  Что  ты
собираешься делать?
     Дик печально улыбнулся:
     - Не знаю. Я вообще начинаю думать, что делаю глупость, покидая вас.
     Комиссар согласно кивнул.
     - Только не иди в преподаватели, - сказал он,  -  и,  ради  бога,  не
открывай частное сыскное агентство!  В  Америке  они  делают  удивительные
дела,  но  в  Англии  их  роль  сводится  к  выискиванию   оснований   для
бракоразводных процессов. Один знакомый только сегодня  спросил  меня,  не
смогу ли я порекомендовать... - Неожиданно  он  остановился  на  ступеньке
лестницы и посмотрел на Дика с новым интересом:  -  Бог  мой!  Слушай!  Ты
знаешь Хейвлока, стряпчего?
     Дик кивнул.
     - Прекрасный человек. Его бюро где-то на  Линкольн-Инн-Филдс.  Точный
адрес можно найти в телефонном справочнике. Я встретил его вчера  днем,  и
он попросил меня... - Комиссар сделал паузу, изучающе поглядел  на  своего
младшего коллегу: - Ты именно тот человек, который  ему  нужен!  Почему  я
сразу не вспомнил о тебе? Он  спросил,  могу  ли  я  найти  ему  надежного
частного сыщика, а я ответил, что такого не существует  в  природе,  разве
что на страницах детективных романов.
     - Не существует, если я не стану им, - улыбнулся Дик.  -  Уж  чем  бы
меньше всего я хотел бы заняться, так  это  организацией  своего  сыскного
бюро.
     - Ты прав, мой мальчик, - сказал  комиссар.  -  Я  перестал  бы  тебя
уважать, если бы ты занялся этим. Хотя, по правде говоря,  ты  именно  тот
человек,  который  нужен  для  такого  дела,  -  продолжал  он   несколько
непоследовательно. - Не хочешь ли ты пройтись к Хейвлоку  и  сказать  ему,