дома и научился незаметно снимать заколку с мужского галстука еще до того,
как овладел премудростями алгебры.
Питер Дюбуа, приговоренный к пожизненному заключению, научил его
открывать почти все замки на дверях с помощью согнутой шпильки для волос;
Лу Андревски, частый гость в Форт-Стюарте, сделал специальную маленькую
колоду карт из обложек молитвенников, чтобы мальчик выучился прятать по
три карты в каждой крошечной ладони. Если бы Дик не был честен по своей
природе, эта наука могла бы его погубить.
- С Диком все будет нормально - он не так много берет от этой
воровской дряни, - спокойно говорил полковник Мартин, когда напуганные
родственники протестовали против подобных связей мальчика, растущего без
матери. - Ребята вроде Дика идут в полицию, а тюремное образование стоит
миллиона!
Стройный, ясноглазый и смышленый, Дик Мартин успешно прошел в
управление полиции всего лишь через один год испытаний. Война забросила
его в Англию. Здесь юноша хорошо проявил себя и получил отличные отзывы о
работе. Скотланд-Ярд заинтересовался Диком, и ему выпала честь стать
единственным сотрудником криминально-следственного департамента. Его
утвердили в должности без обязательного испытательного срока в качестве
патрульного.
Когда он спускался по каменным ступеням, его окликнул третий
комиссар:
- Привет, Мартин! Слышал, ты завтра нас покидаешь? Вот беда! Ужасно
жаль, что у тебя завелись деньги! Мы теряем хорошего товарища. Что ты
собираешься делать?
Дик печально улыбнулся:
- Не знаю. Я вообще начинаю думать, что делаю глупость, покидая вас.
Комиссар согласно кивнул.
- Только не иди в преподаватели, - сказал он, - и, ради бога, не
открывай частное сыскное агентство! В Америке они делают удивительные
дела, но в Англии их роль сводится к выискиванию оснований для
бракоразводных процессов. Один знакомый только сегодня спросил меня, не
смогу ли я порекомендовать... - Неожиданно он остановился на ступеньке
лестницы и посмотрел на Дика с новым интересом: - Бог мой! Слушай! Ты
знаешь Хейвлока, стряпчего?
Дик кивнул.
- Прекрасный человек. Его бюро где-то на Линкольн-Инн-Филдс. Точный
адрес можно найти в телефонном справочнике. Я встретил его вчера днем, и
он попросил меня... - Комиссар сделал паузу, изучающе поглядел на своего
младшего коллегу: - Ты именно тот человек, который ему нужен! Почему я
сразу не вспомнил о тебе? Он спросил, могу ли я найти ему надежного
частного сыщика, а я ответил, что такого не существует в природе, разве
что на страницах детективных романов.
- Не существует, если я не стану им, - улыбнулся Дик. - Уж чем бы
меньше всего я хотел бы заняться, так это организацией своего сыскного
бюро.
- Ты прав, мой мальчик, - сказал комиссар. - Я перестал бы тебя
уважать, если бы ты занялся этим. Хотя, по правде говоря, ты именно тот
человек, который нужен для такого дела, - продолжал он несколько
непоследовательно. - Не хочешь ли ты пройтись к Хейвлоку и сказать ему,