говоря, он сел на мель без надежды на помощь, хотя...
     Он посветил фонариком в сторону ворот. Одна из петель на воротах была
сломана, и прогнившее сооружение  пьяно  накренилось  в  сторону  лавровых
зарослей. До сих пор Дику не приходило в голову, что он где-то  поблизости
от Галлоуз-Коттеджа, но теперь он узнал это место.
     Придерживая фонарик, Дик быстро пошел вдоль аллеи. По обе стороны  ее
тянулись  густые  кустарники,  которые  росли  как  им   вздумается,   без
вмешательства садовника. Высокие тополя образовывали  вверху  аллеи  арку.
Вдруг Дик остановился. В тени живой изгороди он увидел длинную узкую  яму.
Она была выкопана недавно, и глубина ее, по мнению Дика, составляла  около
шести футов.
     "Это слишком похоже на последний приют", - Дик  содрогнулся  и  пошел
дальше, к квадратному уродливому дому, который когда-то  был  оштукатурен,
но сейчас штукатурка обвалилась, обнажив кирпичную кладку.
     Пока ничего особенного видно не было, но  вот  широкий  луч  фонарика
выхватил пятна и трещины в стенах. Вход  в  дом  представлял  собой  узкое
крыльцо с деревянным навесом над ним, поддерживаемым двумя  металлическими
решетками, вставленными в кирпичную кладку, -  он  рассмотрел  сейчас  это
более внимательно. Ни единого признака  жизни.  Не  слышно  и  лая  собак.
Местность казалась мертвой, везде чувствовалось запустение.
     Дик подождал секунду, прежде чем подняться на  две  ступеньки,  чтобы
дотянуться до колокольчика. Когда колокольчик зазвонил, внутренность холла
ответила пустым звуком. Он подумал, что, если бы не был здесь  ранее,  то,
не получив никакого ответа на звонок, наверняка решил бы, что в этом  доме
никто не живет. Через несколько минут послышались шагов в  холле,  скрежет
вставляемого ключа и звяканье цепочки. Дверь открылась  не  более  чем  не
фут, и в свете фонарика Дик смог рассмотреть длинное бледное лицо и черную
бороду.
     Это появление настолько поразило Дика, что он чуть  не  выронил  свой
фонарик.
     - Кто это? В чем дело? -  голос  звучал  раздраженно.  -  Бензин?  Вы
израсходовали свой бензин? Ах! Что за глупости!  Да,  я  могу  налить  вам
немного, если заплатите за него. Не могу же я все раздавать!
     Он не показывал, что узнал Дика, но открыл дверь шире, и Дик вошел  в
холл, повернувшись лицом к человеку, который впустил его. Доктор Сталлетти
был одет в черное, покрытое пятнами платье, перевязанное поясом. На  ногах
- высокие  русские  сапоги,  изношенные,  растрескавшиеся,  в  самодельных
заплатах. Воротничка у доктора Сталлетти не  было.  В  глаза  Дику  прежде
всего бросилось то, что этот странный человек, похоже, не мылся со времени
их предыдущей встречи. Его большие сильные руки  были  грязными,  а  ногти
напоминали когти. При свете небольшой керосиновой  лампы,  которую  хозяин
нес в руках, Мартин увидел, что холл, в  котором  они  находились,  богато
меблирован: толстый, почти новый ковер,  вельветовые  портьеры,  кресла  и
стулья обиты шелковой тканью, что,  должно  быть,  стоило  кучу  денег.  С
оштукатуренного потолка свисала серебряная люстра и дюжина или около  того
электрических свечей заливали комнату ярким светом.  Но  здесь,  как  и  в
коридоре, все было покрыто  дюймовым  слоем  пыли.  Эта  пыль  поднималась
небольшим облачком, когда Дик ступал по толстому ковру.
     - Подождите здесь, пожалуйста. Я принесу вам бензин. Шиллинг и десять
пенсов за галлон.