странствующим по миру  аристократом.  Выключив  внутреннее  освещение,  он
продолжил езду по вымытой дождем дороге,  размышляя  о  роковом  характере
своего открытия. Коди отрицал свою связь с лордом Селфордом...  Почему?  И
каково значение ключа? Дик заметил, как этот  пухленький  мужчина  спрятал
записную книжку под бумаги, когда он входил, и в силу  своей  неистребимой
любви  к  открытиям,  как  по  наущению  дьявола,  использовал  первую  же
возможность стащить книжечку. Утром он собирался сравнить оба ключа.
     А между тем ему не помешало  бы  сконцентрировать  свое  внимание  на
дороге. Один грузовик с лесоматериалами чуть было не столкнул его в кювет,
а теперь, проехав миль двадцать, он увидел впереди три красных  огонька  и
снизил скорость, приблизившись к ним на расстояние около дюжины ярдов. Это
были поставленные поперек дороги три красных фонаря, и они могли  означать
только одно - дорога перекрыта и ремонтируется. А всего лишь  за  милю  до
этого места он повстречал идущий на полной скорости грузовик.  Он,  должно
быть, проехал по закрытому участку дороги.
     Дик  внимательно  всматривался  в  открытое  окно  и  справа   увидел
полуразрушенную стену с покрытой густыми зарослями дикого плюща верхушкой.
Впереди, в свете фар, он рассмотрел пролом как раз там, где по идее должны
находиться ворота. Охватив взглядом все это в одно мгновение, Дик вернулся
к внимательному изучению дороги и трех фонарей на ней.
     "Да-а-а..." - произнес про себя Дик, выключил все фары и, взяв что-то
из бокового кармана, тихонько открыл дверцу  машины,  вышел  под  дождь  и
постоял, прислушиваясь.
     Ни звука, только шум ветра и дождя. Держась поближе к центру  дороги,
он медленно приблизился к красным  фонарям,  взял  средний  и  внимательно
рассмотрел его. Он был очень старым, и красная краска была грубо  нанесена
на его стекло; второй фонарь был  новее,  но  совсем  иной  формы,  и  его
стеклянный плафон тоже был покрыт какой-то красной прозрачной краской. Так
же выглядел и третий фонарь.
     Дик забросил средний фонарь в кювет  и  почувствовал  удовлетворение,
услышав звон бьющегося стекла. Затем  вернулся  к  машине,  сел  за  руль,
захлопнул дверцу и поставил ногу на  стартер.  Двигатель  провернулся,  но
машина не заводилась. "Что-то здесь  не  так,  -  подумал  Дик.  -  Машина
прогрета и никогда до этого не отказывала". Он еще раз попытался запустить
двигатель, но безрезультатно. Затем, выйдя из машины,  Дик  прошел  назад,
чтобы проверить бак с бензином, хотя особой нужды в том не было, поскольку
показатель уровня бензина в баке и так показывал "пусто".
     -  Да-а-а...  -  снова   произнес   Дик,   озадаченный   этим   новым
свидетельством его трудного положения. Дело в  том,  что  перед  тем,  как
ехать к Коди, он залил полный бак, но... в машине был надежный  указатель,
который указывал на "пусто",  и  когда  он  постучал  по  баку,  оттуда  в
подтверждение послышался звук пустой емкости.
     Дик принюхался: с земли  шел  запах  бензина.  Посветив  фонарем,  он
увидел металлический колпачок бака, поднял его  и  понял,  что  произошло.
Мокрая дорога была в белесых разводах. Пока он обследовал  фонари,  кто-то
снял колпачок и опустошил бак его машины...
     Дик поставил колпачок на место. Этот колпачок  не  пропускал  воду  и
воздух, был несложен по конструкции, но закрутить его можно было только  с
помощью гаечного ключа. Странно, что он не слышал трения металла о металл,
когда ходил к фонарям. Запасного бензина у Дика не было, так что,  образно