блаженно улыбнулся, опускаясь в обитое кожей кресло.
     - Его зовут Дик Мартин, - сказал он. - Он детектив.
     Миссис Коди переменилась в лице.
     - Веселенькое дельце! Детектив! Берти, зачем он приходил?
     Она была взволнована; ее жирная, тяжелая,  поднесенная  ко  рту  рука
дрожала.
     - Ты уверен? - с дрожью в голосе спросила она.
     Мистер Коди кивнул.
     - Умный человек... Я знал, что он придет. У  меня  есть,  по  крайней
мере, три его фотографии. Чудесно, -  мягко  произнес  мистер  Коди.  -  Я
действительно изумлен!
     Он хотел вытащить маленькую красную книжечку из-под  груды  бумаг  на
столе... Вдруг его лицо побледнело.
     - Пропали! Моя книжечка... ключ! Боже мой!!! Ключ!!! -  Его  качнуло,
как сильно выпившего человека, а на лице был ужас.
     - Это произошло, когда он показывал мне карту! - бормотал он охрипшим
голосом. - Я забыл, что этот парень стоит вора высшей квалификации! Закрой
эту чертову дверь! Мне надо позвонить!



                                    9

     Дик вел  свой  спортивный  шестицилиндровый  двухместный  автомобиль,
кузов которого знавал и лучшие дни, хотя,  по  мнению  владельца,  другого
такого  качественного  двигателя  больше   в   мире   не   было.   Включив
стеклоочиститель, он осторожно ехал по Портсмутской дороге. Передние  фары
освещали местность ослепительным светом. Дождь вовсю барабанил  по  крыше,
и, поскольку Дик вынужден был приоткрыть окно именно с той стороны, откуда
шел дождь, вскоре рукав и часть плеча на плаще стали темными и блестели.
     "Корам-стрит, 107", - подсказывало ему подсознание, и  он  удивлялся,
почему этот его столь удачный визит к мистеру Бертраму Коди  ассоциируется
с одной миловидной девушкой, мысли о которой никак не покидали его.
     Время от времени он проверял свой карман, ощупывая  плоскую  книжечку
из сафьяна, лежавшую на дне. В кармашке книжечки он ощутил что-то твердое.
Сначала он подумал, что это монеты; потом, как озарение, пришла мысль, что
он касается именно той книжечки, о которой рассказывала Сибилла  Ленсдаун.
Он настолько разогнал машину, что, останавливаясь, чуть не угодил в кювет.
     Включив внутреннее освещение, он исследовал свое "приобретение".  Еще
до того, как открыть маленький клапан кармашка, он знал, что там  лежит...
Но он не был готов к тому, что ключ, лежавший на ладони, будет иметь такую
форму и размер.  Это  была  почти  точная  копия  ключа,  который  Сибилла
Ленсдаун показала ему в поезде и который в данный момент находился в сейфе
его банка...
     Дик негромко присвистнул, кладя книжечку обратно в карман. Ключ же он
спрятал  под  резиновый  коврик  под  ногами.  Предприимчивый  джентльмен,
который приложил такие усилия и пошел на  такие  расходы,  чтобы  похитить
ключ Сибиллы Ленсдаун, не остановится и перед ограблением его машины.
     Дик начал с уважением относиться к "охотнику за  ключами"  и  отметил
про  себя,  что  последнее  приключение  намного  интереснее   погони   за