на засевший в голове вопрос он не находил. Наконец он  пододвинул  к  себе
телефон и позвонил Хейвлоку.
     - Совсем забыл спросить у вас, почему он называет себя Пирс?
     - Кто? Ах, вы имеете в виду Селфорда? Это его фамилия  -  Пирс.  Джон
Пирс. Я забыл объяснить, что он всегда ненавидел свой титул.  А-а,  так  я
уже говорил это? У вас возникла какая-то идея?
     - Нет, - сказал Дик неискренне, поскольку ему пришло в  голову  сразу
несколько идей.
     Он распаковал все, кроме единственного чемодана, который поставил  на
стол. Чемодан был полон документов, счетов за гостиницы и заметок, которые
были сделаны во время путешествия. На дне чемодана лежал квадратный листок
промокательной бумаги, который Дик взял и поднес к  свету.  На  промокашке
отпечаталась левая сторона конверта: "Мистеру  Бертраму  Коди,  Уилд-Хаус,
Южный Уилд, Суссекс". Не было нужны освежать память, ибо  Дик  уже  сделал
аккуратную запись фамилии и адреса. Он  нашел  этот  листок  промокашки  в
отдельном номере отеля "Плаза" в Буэнос-Айресе, который  за  сорок  восемь
часов до его прибытия занимал неутомимый Пирс. После его отъезда в  номере
никто не жил, и Дик попросил администратора отеля показать ему номер-люкс,
который занимал преследуемый.
     Закрыв промокашку в ящик письменного стола, Дик побрел  в  спальню  и
долгое время стоял, рассматривая себя в зеркало.
     - Считаешь себя  детективом,  да?  -  спросил  он  свое  отражение  и
презрительно усмехнулся. -  Ты  несчастный,  четырежды  обведенный  вокруг
пальца дурак!
     Остаток дня он  провел  изучая  новый  карточный  фокус,  который  он
перехватил за время своего путешествия. Самая хитрая часть его заключалась
в том, что ладонью сверху колоды захватывалась карта  и  вставлялась  так,
что она становилась девятой картой в руке.  Он  повторял  трюк  с  лежащим
перед  ним  хронометром  до  тех  пор,  пока  не  смог  выполнить  его  за
пятнадцатую долю секунды. Только после этого он  был  удовлетворен.  Когда
сумерки спустились на землю, он сел в свой автомобиль и не спеша поехал  в
южном направлении.



                                    8

     - Проводите его в дом, - сказал мистер Бертрам Коди.
     Это был  маленький  лысый  человечек  с  нежным  голосом,  страдающий
многословием. Ему требовалось не менее пяти минут, чтобы сказать  то,  что
другой мог выразить тремя фразами. Он признавал этот свой недостаток, если
это можно считать недостатком, и относил его к маленькой  слабости.  Надев
огромные очки, Коди снова уставился на визитную карточку.
     - Мистер Джон Рендл, 194, Коллинз-стрит, Мельбурн.
     Это имя ничего не говорило мистеру Коди.  Он,  правда,  знал  некоего
мистера Рендла в восьмидесятых годах,  весьма  респектабельного  импортера
чая, но знакомство было столь давним, что вряд ли это был он.
     Коди  изучал  маленькую  карманную  книжку,  когда  ему  доложили   о
посетителе. Книжка представляла  собой  красную  сафьяновую  коробочку,  в
которой, кроме дневника и места для записей, были  кармашек  для  визиток,